On ne le vous recommandera que trop :
évitez les restaurants ultra-touristiques
qui vous proposeront des plats quelconques comme un steak grillé ou une côte de porc à la sauce tomate. Vous passeriez à côté d'
un des plaisirs de la vie italienne.
Cherchez dans les rues adjacentes les petites échoppes moins fréquentées. Du plus économique au plus onéreux, vous pourrez manger dans une pizzeria, une trattoria ou un ristorante.
Habituellement le repas débute par des antipasti. Ces hors d'oeuvre se composent de viandes froides, des légumes crus qui ont baignés dans l'huile d'olive ou le vinaigre, des bruschette (tranche de pain grillée assaisonnée à l'ail et à l'huile d'olive, agrémentée d'une garniture souvent à base de tomate ou de poivron).
Ensuite vient le premier plat ou Primo piatto qui est considéré comme une entrée ! On vous propose un choix de plats de pâtes : bucatini alla matriciana (gros spaghettis avec de la poitrine fumée et de la sauce tomate pimentée), penne dall'arrabbiata (tomates, persil et poivre), gnocchi alla romana (plat à base de semoule et de pomme de terre), spaghetti alla puttanesca (au thon, olives et des câpres) ou encore alle vongole (aux coques). Vous pouvez sinon opter pour un traditionnel potage de haricots, de pois chiches ou de lentilles.
Le Secondo piatto est le plat de résistance. Les amateurs de poisson pourront savourer des mets d'espadon (pesce spada e patatine), de morue (baccalà dorato) ou de chien de mer (palombo alla romana). Côté viande, vous pourrez goûter les saltimbocca alla romana (veau poêlé, fourré de jambon cru et de sauge, au vin Marsala), l'abbachio alla scottaditto (côtelettes d'agneau grillées) sans oublier les recettes à base d'abats : coda alla vaccinaria (queue de boeuf en ragoût), trippa alla romana, pagliata di vitello (veau à la tomate et à la crème).
Accompagnez votre repas d'un savoureux Chianti ou d'un Cesanese d'Olevano. Parmi les vins blancs figurant sur les cartes, citons le Frascati, le Colli, le Marino, le Velletri, le Monteporzio ou le Marin.
Comme Dolci ou dessert, vous pourrez craquer sur le tiramisù qu'on ne présente plus, la cassata (une génoise au Rhum et à la crème de cacao), la panna cotta (un flan de crème) ou les maritozzi (des pâtisseries à la crème). S'il ne vous reste qu'une petite place, choisissez une macedonia di frutta (salade de fruits) ou un sorbet. Enfin, le gâteau maison se dit la torta della casa.
Le repas se termine bien sûr par un expresso. Le digestif Limoncello est une liqueur de citron. Les autres grandes liqueurs sont la Strega, le Galliano, l'Amaretto et la Sambuca.
Ce menu à rallonge est suivi pour les grandes occasions. Vous pourrez vous contenter d'un antipasto et d'un Primo piatto ou encore d'un Primo et d'un Secondo piatto. Nombre d'Italiens mangent sur le pouce le midi soit un panino (sandwich chaud ou froid), soit une pizza al taglio (une part de pizza à la coupe) ou bien un tramezzino (sandwich de pain de mie).
Au delà des pâtes et des pizzas, chaque région d'Italie a sa propre gastronomie. Si le Sud est marqué par une cuisine méditerranéenne, le Nord est plus influencé par les montagnes...
Ainsi, c'est dans le Piémont que vous pourrez goûter la bagna cauda, un plat à base d'anchois, d'ail et d'huile d'olive, ou encore le fritto misto alla piemontese, un plat frit mélangé, ainsi que de très bons vins, tels que le barolo, le grignolino, le moscato...
En Lombardie vous vous régalerez avec la polenta, une purée de maïs traditionnelle, et avec le panettone, un gâteau brioché aux raisins secs et au cédrat confit.
En Vénétie, laissez-vous tenter par un risotto al radicchio (à la chicorée) ou al nero di seppia (à l'encre de seiche), puis par un pandoro, une brioche parfumée à la fleur d'oranger ; spécialité de Vérone.
Ne manquez pas de goûter le canederli (gnocchis de pain et de farine en bouillon égouttés) du Haut-Adigue et le pesto de Ligurie. Vous pourrez déguster des vins très réputés en Emilie-Romagne, comme le lambrusco, le sangiovese, l'albano... En Toscane vous trouverez le fagioli all'uccelletto (haricots à la sauce tomate), le pecorino (fromage de brebis) et pour le dessert le panforte ; un gâteau compact composé de sucre candi, d'amandes, de miel et de fruits confits.
A Rome vous pourrez goûter la saltimbocca (escalope de veau et jambon à la sauge), le carciofi alla Giudia (artichauts cuits à l'huile, avec de l'ail et du persil)...
Autres spécialités ; les truffes noires d'Ombrie, le calzoni (chausson fourré) et la pastiera napolitaine (ricotta aux fruits confits) de Campanie, les orecchiette con le cime di rapa (pâtes en forme d'oreilles et pousses de navets), les seiches farcies (seppie ripiene), la granita (glace pilée et sirop de fruit)...
Photo : Chantal Surquin
