Suisse

Avion
L'avion est le moyen de transport le plus rapide pour aller en Suisse. Par exemple, il faut 1h20 pour rallier Nantes à Genève. Les principaux aéroports sont Genève et Zurich mais les aéroports de Berne, Bâle et Lugano accueillent également des vols internationaux.

En France, la plupart des grands aéroports desservent la Suisse avec, très souvent, des vols directs. Par exemple, Air France propose des vols quotidiens depuis Paris, Nantes, Lyon, Bordeaux, Nice, Biarritz, Marseille, Montpellier, Clermont-Ferrand, Strasbourg, Toulouse… En outre, une gamme de tarifs peut correspondre à vos attentes, en fonction de la durée de séjour. La compagnie suisse Swiss propose également des vols au départ de Paris et Nice.

Si vous préférez les compagnies Low cost, c'est-à-dire les compagnies à bas prix, Easy Jet et Helvetic.com assurent des vols réguliers vers Genève, Bâle et Zurich depuis Paris et Nice.
A noter qu'il n'existe pas de taxe d'aéroport.

Train
Le réseau ferroviaire est très développé en Suisse. Il peut donc être intéressant de prendre le train si vous souhaitez vous rendre dans des villes moyennes (Lucerne, Montreux) ou dans des régions rurales. Depuis Paris, tous les trains sont au départ de la gare de Lyon. En province, les gares de Dijon, Lyon, Montpellier et Marseille proposent des trajets directs vers les principales villes de Suisse. Il vous en coûtera, cependant, quelques heures de trajet.

L'achat d'un billet de train étant assuré par la SNCF, il est très facile de s'en procurer. En fonction de votre ville de départ, cette formule peut s'avérer moins onéreuse que l'avion. Mais ce n'est pas toujours le cas. Recherchez attentivement le moyen de transport en accord avec vos besoins.

Diverses compagnies, comme Eurolines ou Voyages 4A, desservent la Suisse au départ des grandes villes de France. D'autres, comme Club Alliance, proposent des séjours comprenant le transport et l'hébergement.

Route
L'accès à la Suisse est très facile par la route, notamment pour rejoindre Genève et Bâle (via l'autoroute).
La Suisse dispose d'autoroutes très bien entretenues. Pour circuler sur celles-ci, il vous faudra débourser 40 CHF (environ 26 euros), et ce, quelque soit la distance que vous allez parcourir. Si vous souhaitez visiter une grande partie du pays, cela peut-être avantageux. Donc n'oubliez pas d'acheter votre vignette à coller sur votre pare-brise dans les douanes, les gendarmeries, les bureaux de postes ou les stations-service. Elle est valable 14 mois. Vous pouvez aussi payer votre trajet avec votre carte de crédit ou en euros.

Les stations services qui jalonnent les autoroutes proposent de l'essence très en dessous du prix pratiqué en France. Par contre, le gazole est plus cher. Les cartes de crédit et les euros (billets) sont acceptés.

Réglementation en vigueur en Suisse :
La vitesse est limitée à 120km/h sur l'autoroute, 80 km/h sur les routes principales et 60 km/h en agglomération.
Le port de la ceinture est obligatoire à l'avant et à l'arrière du véhicule.
Le taux d'alcoolémie maximal est de 0,5g/l et l'usage du téléphone portable au volant est interdit.

La devise suisse
La Suisse ne faisant pas partie de l'union européenne, la devise officielle est le franc suisse (CHF).
Change : Début 2006, 1,56 CHF valait environ 1 euro.
On trouve des billets de 10, 20, 50, 100, 200, 500 et 1000 francs suisses.
Les euros (souvent que les billets) sont acceptés dans la plupart des lieux mais faites attention aux approximations sur le taux de conversion.

Les cartes de crédit et les chèques de voyages
Les villes mais aussi la majorité des petits bourgs sont équipées de distributeurs automatiques de billets. Les principales cartes de crédit sont acceptées : Eurocard/Mastercard, Visa, American Express…Les chèques de voyage sont un moyen sûr et utile. Ils sont vendus dans un bon nombre de banques. Certains établissements bancaires prendront une commission pour le change de vos chèques de voyage.

Taxes
La TVA de 7,5% est comprise dans tous les prix de vente. Si vous effectuez des achats d'un montant égal ou supérieur à 500 francs suisses dans une même boutique, vous pouvez vous faire rembourser la TVA. Il suffit de demander le formulaire à remplir au commerçant et de le présenter à la douane. A noter : quand vous quitter la Suisse en avion, vous ne payez pas de taxe de départ dans les aéroports.

Pourboires
Il n'est pas obligatoire de laisser un pourboire. Les hôtels, bars, restaurants… doivent légalement inclure 15% de service dans les additions. C'est aussi le cas pour les taxis.

Coût de la vie
Cela risque d'être votre principal problème en Suisse. Le coût de la vie y est beaucoup plus cher qu'en France. La Suisse est habituée à un tourisme plutôt luxueux, notamment dans une ville comme Genève. En fonction de vos possibilités financières, il faudra réfléchir au type d'hébergement que vous allez solliciter. Par exemple, si vous passez une nuit en auberge de jeunesse et que vous préparez vous-même vos repas, il vous en coûtera environ 60 CHF (40 euros) par jour. Mais la facture peut augmenter très rapidement !

De même, si vous souhaitez manger au restaurant, surveillez votre porte-monnaie. Les prix peuvent grimper du simple au double en fonction du lieu que vous allez choisir. En moyenne, il faut compter 30 CHF (20 euros) pour dîner dans un restaurant de catégorie moyenne.

Vaccins
Les conditions sanitaires sont proches de celles de la France. Aucun vaccin n'est exigé pour entrer sur le territoire suisse. Toutefois, il est recommandé de mettre à jour ses vaccins contre le tétanos, la poliomyélite et la diphtérie et de se faire vacciner contre les hépatites A et B.

Couverture maladie
En Suisse, tous les frais médicaux doivent être payés sur place, que ce soient dans les hôpitaux universitaires ou les cliniques privées. Et ils sont parfois très élevés. Il est donc conseillé de se munir d'une assurance maladie / rapatriement avant de partir. Vous pouvez également conserver les factures pour les envoyer à la sécurité sociale à votre retour.

Quelques conseils
Plus on monte en altitude, moins il y a d'air. Si vous êtes pris de vertiges, descendez à une hauteur moins élevée. Si vous souhaitez faire du ski, vérifiez à l'avance que vous êtes pris en charge par votre assurance en cas d'accident.

Vols et délinquance
La Suisse compte l'un des taux de criminalité les plus bas du monde. Le risque d'être victime d'un délit est donc vraiment minime. Lorsqu'on sait que le délit numéro un est le vol de bicyclette, il y a de quoi se sentir en sécurité. Pour autant, il ne s'agit pas d'être imprudent et de faire n'importe quoi.

Sécurité routière
A l'approche de l'hiver, il est conseillé de faire contrôler son véhicule et de l'équiper de pneus pour la neige. Les fortes précipitations, associées à un relief pentu, favorisent les accidents de la route.

Numéros de téléphone en cas d'urgence
Pompiers : 117
Police : 118
Secours routier 24 h/24 : 140
Médecin d'urgence et ambulance : 144

Les pharmacies assurent une permanence de nuit. Le nom de la pharmacie de garde est généralement indiqué sur les portes des pharmacies. Si ce n'est pas le cas vous pouvez l'obtenir en composant les renseignements : 111.

Contenu d'une trousse de soin
Si vous partez en haute montagne, outre les traitements habituels, il est recommandé de se munir d'un répulsif insecte, d'un anti-venin, de désinfectant, de pansements et de compresses.

La cuisine suisse est particulièrement riche et variée. Il en va de même pour le vin. Néanmoins, malgré cette richesse, il est difficile de parler de cuisine nationale. Le patrimoine culinaire de la Suisse, issu des spécialités françaises ou allemandes, emprunte surtout aux recettes régionales d'un pays autrefois pauvre. Nous vous proposons une liste non exhaustive de plats typiques, en fonction des régions, et de vins pouvant les accompagner.

Les plats en Suisse romande
Si vous êtes un amateur de fromage, alors vous allez certainement apprécier la fondue. C'est une véritable institution pour les Suisses francophones. Le gruyère et l'emmental, fierté de l'industrie laitière suisse, sont la base de la fondue. Le secret d'une bonne fondue réside dans le dosage des ingrédients. Généralement, on utilise 50% de gruyère et 50% d'emmental. Tout d'abord, on fait bouillir du vin blanc dans un caquelon assaisonné d'ail. On y verse le fromage coupé en cube, puis on brasse pour obtenir un mélange liquide. On peut ensuite ajouter des épices. La fondue se déguste en trempant dans le caquelon des cubes de pain piqués au bout d'une fourchette.
La raclette est une spécialité du Valais. Traditionnellement, on présente une demi-meule de fromage du Valais devant un feu de bois. On racle ensuite le fromage fondu avec un long couteau plat. La raclette se sert accompagnée de pommes de terre. Contrairement aux Savoyards, les Suisses ne la mangent pas avec de la charcuterie.

Les plats en Suisse alémanique
Les rösti sont le plat national de la Suisse alémanique. Ce sont de fines galettes de pomme de terre râpées que l'on va ensuite dorer à la poêle.
Le Bölletünne. Il s'agit d'une tarte à l'oignon avec des lardons, de la crème, des oeufs et du cumin. Outre ces deux plats typiques, les Suisses allemands apprécient la charcuterie et sa variété de saucisses et de saucissons. Ils font une grande consommation de produits tels le Gnagi (jarret de porc), Klöpfer (cervelas de Bâle) ou Schüblig (longue saucisse de porc de Saint-Gall).

Les plats dans le Tessin
La Bündnerfleisch ou viande séchée des Grisons est une spécialité tout à fait étonnante. Il s'agit de morceaux de viande de boeuf crue que l'on va fumer, épicer puis sécher. On les sert généralement en fines lamelles.

Les desserts
Il y a, bien entendu, le chocolat qui se déguste à toutes les sauces. Mais les desserts les plus fameux sont la tourte de Zoug et le pain de poires. La première est une génoise avec une crème au beurre et au kirsch. Pour le second, il s'agit d'une pâte feuilletée farcie avec des poires cuites dans du vin rouge, des pruneaux, des figues, des noix, des noisettes et des amandes.

Les vins
Même s'ils sont peu répandus en France, les vins suisses sont très souvent remarquables. Que ce soient les vins blancs issus du chasselas, le riesling… ou les vins rouges comme le gamay ou le pinot noir, ils se marient tous subtilement avec les plats proposés ci-dessus.

A dire vrai, il n'y a pas de grandes différences avec la France si ce n'est dans les horaires d'ouverture et de fermeture des magasins. Vous pouvez également faire vos achats au marché.

Les magasins
En Suisse, les magasins ferment relativement tôt, à savoir 18h30 les jours de semaine et 17h (voire 16h pour certains) le samedi. Il faudra donc vous lever de bonne heure si vous voulez faire des emplettes le week-end ! Souvent, ils n'ouvrent pas le lundi matin. Les commerces ouverts le dimanche sont rares. Seuls les débitants de tabac et d'alcool sont ouverts 7 jours sur 7, 24h sur 24. Et encore, vous ne les trouverez que dans les grandes villes, comme Genève par exemple.

Les commerces traditionnels suisses sont les magasins de chocolat (Lindt, Suchard, etc.), de montres (Swatch, Tissot, etc.)… et bien sûr les banques ! Ils sont souvent réunis par quartier, dans le centre ville. Si vous en trouvez un, vous trouverez donc les autres. Genève, quant à elle, a la particularité d'être une ville luxueuse. Les grands noms de la mode et du design y ont implanté leur enseigne (Dior, Gucci, Prada, etc.) dans le quartier de la rue du Rhône.

Les grandes surfaces
Dans les villes de Suisse alémanique, les grandes surfaces peuvent fermer vers 21h. Elles sont généralement situées en périphérie des grandes villes et vous pouvez y trouver de tout. Cependant, une voiture vous sera nécessaire si vous souhaitez y accéder. Les grandes enseignes françaises comme Carrefour sont assez répandues.

Le marché
Si l'ambiance des grandes surfaces vous effraie (elles sont souvent très peuplées le week-end), il est toujours possible de faire vos courses au marché. C'est effectivement la manière la plus agréable. Dans chaque grande ville, il y a au moins un marché matinal. Vous y trouverez de tout, de l'alimentation aux vêtements, en passant par l'outillage et l'artisanat… Il existe aussi beaucoup de marchés aux puces. Prenez le temps de chiner dans les allées afin de découvrir la perle rare !

A vrai dire, lorsqu'on décide de voyager en Suisse, on ne pense pas aux souvenirs que l'on pourrait ramener. D'ailleurs, à part les classiques couteaux suisses, les montres ou le chocolat, il n'y a pas réellement de produits typiques.

Le couteau suisse
C'est une véritable institution ! Il se reconnaît facilement à sa couleur rouge et à sa croix blanche. Il est né il y a plus d'un siècle. Au départ, il était destiné aux soldats de l'armée suisse, afin qu'ils s'adaptent à toutes les situations difficiles. Il a très vite été apprécié et son utilité s'est diversifiée. Il est ainsi devenu le fidèle compagnon des montagnards et des aventuriers. A ce jour, le couteau suisse se décline en plus de 400 modèles. Il y en a même qui sont destinés aux informaticiens avec une clé USB intégrée ! Les deux grands fabricants sont Wenger et Victorinox.

Les montres
Même si l'horlogerie suisse est fortement concurrencée par l'industrie japonaise, elle reste réputée pour ses produits de qualité. Les boutiques qui vendent des montres pullulent dans toutes les villes du pays. Toutes les grandes marques sont représentées, de la plus luxueuse à la plus tendance (Tissot, Swatch, Rolex, etc.). Si vous avez déjà une montre qui vous satisfait, vous pouvez toujours investir dans un coucou suisse.

Le chocolat
Bien qu'ayant découvert le chocolat après l'Italie, la Suisse se place en leader européen depuis le XIXème siècle. Elle doit, avant tout, son succès à quelques personnes innovantes. Par exemple, Charles-Amédée Kohler qui mélangea le chocolat avec des noisettes ou Rodolphe Lindt qui mit au point un nouveau procédé d'affinage à base de pâte de chocolat et de beurre de cacao. Aujourd'hui, les plus grandes marques sont de nationalité suisse. Si vous souhaitez ramener du chocolat de votre voyage, vous pouvez acheter du chocolat industriel, très bon et très diversifié. De plus, son prix risque d'être plus bas que celui du chocolat artisanal.

Le vin
Le vin suisse, bien que savoureux, est peu distribué en France (à part dans les régions frontalières de la Suisse). C'est l'occasion de rapporter une bouteille de vin blanc, le meilleur vin du pays. Les vins du Valais comme la Petite Arvine ou l'Humage Blanc sont des merveilles pour la bouche !

Si vous passez votre séjour dans les montagnes, vous n'exercerez pas les mêmes activités qu'en ville. L'art de vivre suisse est inhérent au lieu de vie. S'il est resté très traditionaliste en milieu rural, il est possible d'assouvir ses envies de noctambule dans toutes les grandes villes suisses.

Le terroir suisse
Vous pourrez commencer la soirée par une délicieuse balade en montagne ou un grog à la terrasse d'un chalet. Vous profiterez ainsi du panorama et du couché de soleil dignes des meilleures comédies romantiques.

Détendez-vous car viens le temps du dîner à la suisse… la fondue, véritable institution pour les Suisses francophones. Le gruyère et l'emmental (à ne pas confondre car on vous le reprocherait) sont la base de la fondue. Et c'est un tout un art de la préparer. Les helvètes y mettent beaucoup de coeur et d'ardeur… et encore plus pour la déguster. Savourez ce moment de convivialité où tout le monde se retrouve. Mais surtout, éviter d'être maladroit ! Ne faites jamais tomber votre petit cube de pain dans le caquelon à fromage !

Une nuit en ville
Il n'y a pas vraiment de particularisme suisse. Les sorties nocturnes sont plus ou moins identiques à celles que l'on pratique en France. Dans les grandes villes suisses (Genève, Zurich, Berne, etc.), il existe beaucoup d'établissements où sortir le soir. Restaurants, discothèques ou bars branchés vous accueilleront jusqu'au bout de la nuit !

Et il y en a pour tous les goûts. A Genève, par exemple, on trouve toutes les tables du monde. De quoi satisfaire vos papilles même si les tarifs sont supérieurs à ceux pratiqués en France.

Poursuivez votre soirée dans un night-club. Bon chic bon genre ou lieu plus underground, la Suisse saura vous combler. Vous pourrez danser sur de la musique électronique ou bien découvrir les nombreux groupes alternatifs suisses.

Si vous aspirez à une sortie plus calme, les grandes cités proposent des cinémas grands publics ainsi que des lieux d'art et essai. Les amateurs du 7ème art ne sont donc pas oubliés.

Etant donné son relief composé de lacs et de montagnes, la Suisse offre une grande diversité d'activités sportives. Ainsi, les sports de plein air se pratiquent régulièrement, quelle que soit la saison. Vous pourrez faire du ski, des randonnées, du vélo, de l'alpinisme ou du parapente…

Le ski
Il se pratique sous toutes ses formes : ski de fond, ski alpin, snowboard…il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux. Il existe des dizaines de stations de ski à travers la Suisse. Celles de Zermatt et de Verbier offrent le plus grand choix, que ce soit en nombre de pistes ou en animations. Saint-Moritz, l'une des plus connue au monde, n'est fréquentée que par la Jet Set qui préfère parader dans les soirées mondaines que profiter du domaine skiable. Autant dire que les petits budgets ne sont pas les bienvenus. Et si vous êtes un accro du ski, évitez de vous y rendre, vous seriez très déçu !

La randonnée
C'est la principale activité sportive de la Suisse et le meilleur moyen d'apprécier le paysage. Il existe, à ce titre, 68 000 km de chemins balisés dont la signalisation a été uniformisée dans tout le pays. Ils sont très souvent pourvus de refuges. Vous pourrez donc planifier votre parcours à votre guise : courte randonnée ou trekking de plusieurs jours. Cela va sans dire, vous aurez largement l'occasion d'user vos chaussures.

Le vélo
Le VTT se développe de plus en plus. La Suisse compte plus de 3000 km de pistes. La fondation d'utilité publique La Suisse à Vélo a édité une carte à l'échelle 1/500 000 recensant toutes les pistes cyclables. Elle a également balisé neuf itinéraires reliant les différentes régions du pays. C'est l'occasion d'admirer le paysage. Ces circuits commencent tous près d'une gare. A ce titre, les Chemins de Fer Fédéraux Suisses (CFF) acceptent de charger les vélos dans la majorité des trains. Il est aussi possible de louer un vélo dans une gare et de le restituer dans une autre.

L'alpinisme
Il existe de nombreuses écoles d'alpinisme à travers le pays, les plus réputées étant celles de Pontresina et Meiring. Ainsi, si vous êtes débutant, il est possible de vous faire accompagner de moniteurs professionnels.

Le parapente et le deltaplane
La plupart des stations de ski offrent la possibilité de louer du matériel. C'est l'occasion de pratiquer ces sports méconnus mais en plein essor. A noter que la Suisse organise en août 2006, les premiers championnats du monde de voltige delta et parapente.


Outre la montagne, les nombreux lacs de Suisse sont des terrains de jeux idéaux pour les sports aquatiques. On y fait du ski nautique, de la voile, du canoë ou du rafting.

Le ski nautique, la voile et la planche à voile
L'été, le ski nautique est une activité fréquemment proposée, notamment sur les grands lacs comme le lac Léman, le lac de Neuchâtel ou le lac Majeur. Beaucoup d'écoles existent le long des rives. Elles dispensent également des cours de voile et de planche à voile.

L'aviron, le canoë et le rafting
Il est également possible de pratiquer ces sports sur les lacs et les rivières. Près de Lucerne, les amateurs d'aviron se retrouvent régulièrement sur le Rotsee. Les casse-cou et passionnés de rafting pourront se défouler sur quasiment tous les fleuves et toutes les rivières, y compris le Rhin et la Saline. Enfin, le canoë se pratique essentiellement dans le Jura sur le Doubs.

La plage
Pour ceux qui préfèrent la détente au sport, les lacs suisses offrent de très jolies plages. Parmi les plus belles, la plage d'Estavayer-le-Lac, sur la rive sud du lac de Neuchâtel, est la plus grande plage de sable naturelle du pays. La Suisse ou comment marier plage et montagne !

Aller à la rencontre des Suisses
N'hésiter pas à rencontrer les Suisses. Malgré la discipline qu'ils s'imposent, ce sont des gens très accueillants. Si vous avez besoin d'une information, ils n'hésiteront pas à prendre de leur temps pour vous renseigner.

Arriver à l'heure
Les Suisses sont très ponctuels. Quoi de plus normal pour un pays réputé pour ses montres et son horlogerie. Si vous avez un rendez-vous, soyez impérativement à l'heure. Un retard sera considéré comme un manque de discipline et de respect.

Etre présentable et courtois
Lors d'un rendez-vous, outre le fait d'arriver à l'heure, il faut être présentable. Si possible, venez en costume. Il faut aussi appeler les gens par leur nom de famille, sauf si vous êtes familier avec la personne. A la fin du rendez-vous, n'oubliez pas de serrer la main de votre interlocuteur.

A ne pas faire
Jeter un objet sur la voie publique
Si vous avez un papier en poche, ne le jetez pas sur la voie publique. Gardez le en main, le temps de trouver une poubelle. De même, si vous êtes fumeur, éviter de jeter votre mégot dans la rue. Éteignez votre cigarette et attendez de trouver une poubelle pour vous en débarrasser. A noter : si vous venez accompagné d'un animal, des sachets en plastique sont disponibles dans toutes les rues afin de ramasser les excréments de votre compagnon. Pensez à les utiliser !

Traverser la rue au feu vert
Si le feu est vert et qu'il n'y a aucune voiture qui circule, n'en profitez pas pour traverser la rue. Attendez que le feu passe au rouge et empruntez les passages piétons. Les Suisses sont très rigoureux et votre manque de discipline pourrait être mal interprété.

Eviter de parler de l'affaire des comptes dormants
Il s'agit de l'affaire des fonds placés dans les banques suisses durant la Seconde Guerre Mondiale par les victimes de l'holocauste. Une partie de la richesse du pays s'est construite sur ces fonds. Depuis 1996, cet événement est vécu comme un vrai traumatisme. L'image de la Suisse en est sortie ternie.

Electricité
Le courant électrique est de 220 volts et 50 Hz. Quant aux prises, la Suisse utilise sa propre norme (référencée SEV 1011). Les prises françaises à deux pointes (référencée CEE 7/16 ou euro) peuvent être utilisées dans les prises suisses. Mais les prises continentales rondes à deux pointes, plus une prise de terre, sont incompatibles. Il est conseillé d'acheter un adaptateur avant de partir en voyage.

Horaires
Comme la France, la Suisse adopte l'heure d'été et l'heure d'hiver.
Les magasins ferment relativement tôt, à savoir 18h30 les jours de semaine et 17h (voire 16h pour certains) le samedi. Souvent, ils n'ouvrent pas le lundi matin. Les commerces ouverts le dimanche sont rares. Seuls les débitants de tabac et d'alcool sont ouverts 7 jours sur 7, 24h sur 24. Et encore, vous ne les trouverez que dans les grandes villes, comme Genève par exemple.
Les banques, malgré leur nombre important, ferment assez tôt, aux alentours de 16h30. Elles sont ouvertes du lundi au vendredi, généralement à partir de 8h30.
Les bureaux de poste ouvrent normalement du lundi au vendredi, de 8h30 à 12h00 et de 13h30 à 18h30. Le samedi, ils ferment à 12h00. Les horaires peuvent cependant varier d'une région à l'autre. Les timbres sont proposés à deux tarifs : « envoi prioritaire » (le tarif par défaut) pour une distribution rapide et « envoi non prioritaire » pour une distribution sous quelques jours. Ces tarifs sont appliqués pour des envois en Suisse ou à l'étranger. Dans les grandes villes, les bureaux de postes font parfois office de buraliste ou de papeterie.

Téléphone
Il y a des cabines téléphoniques un peu partout. Le paiement se fait par carte de crédit (de moins en moins de cabines acceptent la monnaie). Vous pouvez aussi utiliser une carte de téléphone, en vente dans les bureaux de poste et les kiosques. Téléphonez à tarif réduit durant les heures creuses, de 6h00 à 8h00, de 17h00 à 19h00 et de 21h à 23h00. La nuit, de 23h00 à 6h00, le tarif est quatre fois moins cher.

Pour appeler de France en Suisse, faites le 00 41 + l'indicatif régional sans le 0 + le numéro de l'abonné.

Pour appeler de Suisse en France (Paris), faites le 00 33 + 1 + le numéro de l'abonné.

Pour appeler de Suisse en France (province), faites le 00 33 + le numéro de l'abonné.

Quelques numéros de téléphones utiles :
111 : renseignements téléphoniques pour la Suisse.
1153 : renseignements téléphoniques pour la France.

Formalités
Pour les ressortissants de l'Union européenne, une carte d'identité en cours de validité est suffisante. Pour les autres nationalités, un passeport est nécessaire. Si vous restez moins de 3 mois, vous n'avez pas besoin de visa.

Jours fériés
Excepté le 1er août, jour de la fête nationale, les jours fériés sont fixés par les cantons. Traditionnellement, Noël, le Nouvel An et l'Ascension sont communs à tous le pays.

Capitale : Berne
Superficie : 41 290 km² dont 1289 km² de lacs
Langues officielles : Romanche, français, allemand et italien
Régime politique : République confédérale
Monnaie : Franc suisse CHF
Religion : 47% de catholiques et 45% de protestants
Fête nationale : 1er août

Population : 7,17 millions d'habitants
Taux d'urbanisation : 68%
Densité : 175 hab. /km²
Espérance de vie : 81 ans
Taux de chômage : 3,8% (en 2005)

PNB : 325 000 millions de $ (en 2004)
PNB par habitant : 43 540 $ (en 2004)
Croissance du PIB : - 0,30% (en 2004)
Principales activités : Agriculture, industrie, services, tourisme

Poids et mesure : Système métrique
Décalage horaire : Pas de décalage horaire. Comme la France, la Suisse applique l'heure d'été et l'heure d'hiver
Indicatif téléphonique : 00 41 + l'indicatif régional sans le 0 + le numéro de l'abonné
Courrant : 220 volts et 50 Hz

Climat : Continental pour la majeur partie. Méditerranéen dans le Tessin (Suisse italienne)
Géographie : La Suisse comprend 3 grandes régions naturelles. Les Alpes et le Jura qui sont séparés par le plateau de la Suisse centrale. Les deux grands fleuves sont le Rhône et le Rhin. Ils traversent les deux grands lacs frontaliers : le lac Léman et le lac de Constance. Le point culminant du pays est le Mont Rose (4634 mètres).

La Suisse est composée de 26 cantons et demi-cantons. Chacun possède une constitution propre. La souveraineté des cantons par rapport à la Suisse est détaillée dans la constitution fédérale. Certaines compétences sont attribuées à la Confédération. Celles qui ne sont pas détaillées relèvent de l'autorité des cantons.

Loin de nous l'idée de dresser un portrait caricatural de la Suisse et de ses habitants. Le but étant seulement de mieux saisir les différents aspects de la Confédération helvétique afin d'appréhender, comme il se doit, le mode de vie du peuple suisse.

Un peuple discipliné
La Suisse n'est pas le pays des montres et de l'horlogerie par hasard ! En effet, la vie de ses habitants semble réglée comme du papier à musique. Et ce en toutes circonstances. Ils se lèvent de bonne heure, ils ne sont jamais en retard, ils respectent scrupuleusement les règles établies dans la société… D'aucun y verrait une rigidité poussée à l'extrême.

Mais en réalité, il ne s'agit que de respecter l'autre en s'imposant des règles de conduite. Si Jean Jacques Rousseau ne concevait la liberté qu'au travers de règles et de lois, le peuple helvète a embrassé sa théorie. Par exemple, vous ne verrez jamais d'excréments joncher les trottoirs des villes. Les propriétaires d'animaux domestiques veillent toujours à ramasser les déchets de leur compagnon.

La rigueur suisse qui, de prime abord, pourrait prêter à sourire, se révèle plutôt appréciable. Au bout de quelques jours passés dans le pays, on se surprend à apprécier cette discipline.

Traditionalistes et modernes
Outre le côté ordonné, ce qui frappe en Suisse, c'est le respect des traditions. Quelque soit votre âge, vous êtes élevé dans le respect du patrimoine suisse. Le jodler (Genre musical vocal - ou personne qui le pratique - typique des habitants des Alpes) n'est-il pas la figure emblématique du pays ? Les nombreuses fêtes populaires qui ont lieu tout au long de l'année témoignent de l'importance du passé. Par exemple, le désalpe qui tient place en septembre dans tout le pays. Durant cette période, on célèbre les troupeaux qui redescendent dans la plaine. De même, le respect de l'environnement tient une place importante dans la vie de chacun.

Néanmoins, si les Suisses sont imprégnés par leurs coutumes ancestrales, ils se caractérisent aussi par la modernité dont ils font preuve. Rarement un peuple aura aussi bien réussit la synthèse entre tradition et nouveauté. C'est particulièrement criant dans les grandes villes. S'ils ont su conserver leur patrimoine (notamment architectural), ils ont développé des activités à la pointe de l'actualité. Par exemple, la Suisse est l'un des pays qui comptent le plus de musées d'art moderne et contemporain. Le respect des oeuvres du passé se fait à travers l'acceptation des nouvelles formes d'art. Ce mode de fonctionnement typique du peuple suisse se vérifie également dans l'industrie ou la recherche.

Une terre d'exil
De tous temps, la Suisse a été une terre d'asile pour de nombreuses personnalités étrangères. La tolérance et la conception du monde des helvètes (tournée à la fois vers le passé et l'avenir) ont su séduire. Les artistes et écrivains d'avant-garde y ont trouvé une ouverture d'esprit propice à leur art. Que ce soit Rousseau, Voltaire ou Charlie Chaplin, ils ont tous apprécié les charmes de la Suisse. La Suisse fut aussi une terre d'asile pendant les persécutions des protestants qui ont suivi la Réforme.

Aujourd'hui, elle est toujours une destination privilégiée. Mais peut-être plus pour les mêmes raisons. La principale pourrait être sa fiscalité avantageuse. Les personnes fortunées, les sportifs de haut niveau ou les artistes y ont tous élu demeure. En contre partie, les personnalités suisses émigrent dans les autres pays d'Europe. Par exemple, Jean-Luc Godard en France.

Un pays neutre
La neutralité politique de la Suisse sur l'échiquier mondial a souvent été la cause de railleries. Mais c'est grâce à elle et à la tradition d'accueil des suisses que de nombreuses organisations internationales ont décidé d'y établir leur siège. Le siège européen des Nations Unies (ONU), le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCR) ou le Comité Internationale de la Croix-Rouge (CICR) sont parmi les innombrables organisations présentes en Suisse.

Peu à peu, la Suisse semble sortir de cette neutralité… même si elle reste en décalage avec ses voisins européens. Par exemple, ce n'est qu'en 2002 qu'elle a adhéré à l'ONU. A l'heure actuelle, la Suisse ne fait toujours pas partie de l'Europe.

Sur le web

Le site de l'Ambassade de France en Suisse
Le site de l'ambassade de France délivre des informations pour vos démarches administratives. Il présente également la situation en Suisse, tant aux niveaux politiques, économiques que culturels.

Le site du Ministère des Affaires Etrangères
Retrouvez des informations concernant les formalités administratives et les précautions sanitaires et sécuritaires à prendre.

L'Office National du Tourisme Suisse
Ce site répond à toutes les questions d'ordre touristique que vous vous posez.

Bien que le Romanche soit la langue officielle, les trois langues les plus répandues sont le français, l'allemand et l'italien. En fonction de votre lieu de villégiature, il faudra sans doute que vous vous adaptiez. Car le Suisse n'est vraiment pas polyglotte. Si vous allez en Suisse romande, vous ne rencontrerez pas de soucis majeurs. On y parle français. Par contre, si vous séjournez en Suisse alémanique ou dans le Tessin (suisse italienne), ces quelques mots pourront vous être fort utiles.

Dans la vie de tous les jours

Au restaurant, à l'hôtel

En voyage

Tout au long de l'année, la vie des Suisses est rythmée par les fêtes religieuses et les événements populaires.

Les fêtes religieuses
La Suisse est composée à 45% de protestants et 47% de catholiques. Les célébrations les plus populaires sont Le Vendredi Saint et La Fête-Dieu.

Le Vendredi Saint est spécialement célébré à Romont et Mendrisio. A Romont, la procession silencieuse des Pleureuses défile dans les rues, tandis qu'une représentation de la souffrance du Christ prend place le jeudi et le vendredi à Mendrisio. La Fête-Dieu, qui se tient dix jours après la Pentecôte, est célébrée dans les cantons catholiques du pays. Chaque canton organise sa propre célébration.

Les fêtes populaires
De très nombreux festivals et autres fêtes populaires ont lieu durant l'année. Que ce soit des fêtes traditionnelles, historiques ou culturelles, voici un panorama non exhaustif de ce qui vous attend en Suisse.

Les fêtes nationales
Seule la fête nationale, qui a lieu le 1er août, est écrite dans la constitution. Les Suisses célèbrent chaque année l'anniversaire de l'alliance proclamée le 1er août 1291 par les trois communautés du coeur des Alpes qui s'engageaient à préserver leur indépendance. C'est l'acte fondateur de la Confédération Suisse.

Les autres jours fériés sont fixés par chaque canton. Ils peuvent donc varier d'un canton à l'autre. Généralement, Noël, le Nouvel An et l'Ascension sont communs à tous.

Beaux livres

• La maison paysanne et la vie rurale en Suisse, de David Meili, éd. Payot-Lausanne. Le livre décrit l'histoire de la maison paysanne traditionnelle telle qu'on la conçoit en Suisse.
  

• Le voyage en Suisse, de Claude Reichler et Rolland Rufieux, éd. Robert Laffont, collection Bouquins. C'est une anthologie des voyageurs européens de laRenaissance au XXème siècle. On y retrouve des témoignages de Montaigne, Nietzsche, Tolstoï ou Erasme.
  

Romans

• Voyage en Suisse, de Alexandre Dumas, éd. Hermann. Au lendemain de l'insurrection parisienne de 1832, Alexandre Dumas, soupçonné d'y avoir participé, décide de quitter la France. Il s'exile donc en Suisse. Ce livre est le carnet de voyage d'Alexandre Dumas. Il y relate ses rencontres, ses diverses expériences en Suisse.  
  

• La nouvelle Héloïse, de Jean-Jacques Rousseau, éd. Flammarion. Rousseau raconte l'histoire d'un jeune précepteur, Saint-Preux, qui tombe amoureux de son élève Julie. Leur amour est contrarié par le père de la jeune femme qui impose que sa fille épouse M. de Wolmar. Désespéré, Saint-Preux voyage puis revient auprès de M. et Mme de Wolmar pour être le précepteur de leurs enfants. Leur amour va se réveiller.
  

• La montagne magique, de Thomas Mann, éd. LGF Livres de poche. Hans Castorp, un jeune Allemand, se rend en Suisse à Davos au chevet de son cousin soigné dans un sanatorium. Il doit y rester 3 semaines mais il y restera sept ans. Jusqu'au jour où la Première Guerre Mondiale l'appelle au front.
  

Bandes dessinées

• Astérix chez les Helvètes, de Goscinny et Uderzo, éd. Hachette. Le gouverneur de la province de Rennes profite de sa position dominante pour s'enrichir. Un intendant envoyé par Rome découvre les manoeuvres du gouverneur et ce dernier décide de l'empoisonner. L'intendant fait donc appel à Panoramix pour lui fournir du contrepoison mais il manque l'ingrédient principal, l'Edelweiss. Voilà donc nos héros en route pour la Suisse.
  

Apparemment, les parcs de loisirs ne semblent pas être le premier attrait de la Suisse. Détrompez-vous ! La Suisse a beau être un petit pays, elle abrite un nombre impressionnant de parcs à thèmes. Pas moins d'une bonne vingtaine existent sur tout le territoire helvétique. On y trouve des parcs pour enfants, des parcs de vulgarisation historique et scientifique, des parcs géologiques… Cela peut être un bon moyen de se détendre (et de se divertir) tout en découvrant une autre facette de la Suisse.
Nous avons sélectionné les six principaux.

Swiss Vapeur Parc
Situé à l'embouchure du Rhône, en bordure du port le Bouveret, ce parc vous offre les attractions de l'un des plus prestigieux chemins de fer miniature d'Europe. Dans un parc aménagé de 17 000 km², c'est l'occasion de voyager dans plus d'une dizaine de locomotives à vapeur. Chaque année, le Club des Amis du Swiss Vapeur Parc organise un festival international de la vapeur. Une soixantaine de locomotives venant de toute l'Europe se retrouveront sur le circuit du Swiss Vapeur Parc durant une semaine.
Tarif : pour la journée : 13 CHF (8,65 euros) pour les adultes et 11 CHF (7,40 euros) pour les enfants. Il existe aussi des tarifs de groupes et scolaires.
Ouverture : ouvert du 19 mars au 20 mai de 13h30 à 18h00, du 21 mai au 24 septembre de 10h00 à 18h00 (avec des nocturnes jusqu'à 23h30 les 10, 17 juin et 31 juillet), du 25 septembre au 1er novembre de 13h30 à 18h00.
Site Internet de Swiss Vapeur Parc.

Juraparc (situé à ½ heure au nord de Lausanne)
En 1972, à mi-chemin entre Vallorbe et la vallée de Joux, la famille Blanc a aménagé un chalet d'alpage en restaurant. Dès 1987, elle a repeuplé le site avec des bisons d'Amérique. Depuis 2001, ces derniers co-habitent avec des loups d'Europe et une famille d'ours brun. Ce projet un peu fou attire tous les ans de nombreux touristes. La visite se fait par une passerelle d'observation d'une longueur de 400 mètres située à 3 mètres du sol. De quoi admirer les espèces présentées.
Tarif : 4,50 CHF (3,13 euros) pour les adultes et 3 CHF (2,09 euros) pour les enfants de 6 à 16 ans.
Ouverture : ouvert tous les jours de 9h00 à la tombée de la nuit.
Site Internet de Juraparc.

Prehisto-parc (situé à 14 km de Porrentruy)
Ce parc sur la préhistoire est un lieu de détente et de découverte. Vous découvrirez, entre deux falaises, la vie des premiers chasseurs néandertaliens, des dinosaures grandeur nature… Cette réalisation offre au public une reconstitution visuelle de la vie de nos ancêtres.
Tarif : les tarifs varient en fonction du nombre de personnes et de leur âge. Aussi, il est possible de combiner son billet avec celui des grottes de Réclère, situées au même endroit, afin d'obtenir un prix avantageux.
Ouverture : ouvert tous les jours du 1er mars au 11 novembre de 10h00 à 12h00 et de 13h30 à 17h30. Ouvert sans interruption en juillet-août de 9h00 à 18h00.
Site Internet de Prehisto-parc.

Fun Planet
Situé à Villeneuve au sud de Montreux, c'est l'un des parcs d'attractions les plus importants de la Suisse romande. Fun Planet offre un large éventail d'activités : Kart, bowling, jeux vidéos, billard, mur de grimpe, espace enfant de 600 m²… Que vous soyez petit ou grand, tout est réuni pour vous divertir. En outre, le parc propose deux restaurants, un bar et une discothèque.
Tarif : l'entrée au parc est gratuite. Ensuite, chaque activité est facturée.
Ouverture : ouvert tous les jours de 11h00 à minuit en semaine et de 11h00 à 02h00 le Week-end.
Site Internet de Fun Planet.

Swiss Miniatur (situé à Melide au sud de Lugano)
Comme son nom l'indique, ce parc est une reproduction de la Suisse à l'état miniature. Les montagnes, les vallées ou les lacs sont représentés fidèlement. On y trouve aussi plus de 120 modèles de bâtiments (cathédrale, château, etc.), 3500 mètres de rail, 18 trains et d'autres moyens de locomotion (bateaux, funiculaire, etc.). De plus, si vous avez la main verte, vous pourrez admirer les quelques 1500 espèces de plantes et les 15 000 fleurs qui agrémentent le parc. Un restaurant ainsi qu'une aire de jeux pour enfants sont également mis à disposition.
Tarif :15 CHF (10 euros) pour les adultes et 10 CHF (6,60 euros) pour les enfants.
Ouverture : ouvert du 18 mars au 29 octobre de 9h00 à 18h00.
Site Internet de Swiss Miniatur.

Maxi-Fun Sports & Adventure Park
Situé à la sortie de Niouc, au sud de Sierre, ce parc de loisirs est avant tout dédié aux sports extrêmes. On peut faire du heli-bungy, du giant swing, du high jumping… mais la fierté du parc, c'est le bungy-jumping. Kesako ? C'est tout simplement du saut à l'élastique. Mais ici, on ne le pratique pas comme ailleurs. On saute depuis le plus haut pont d'Europe, à savoir 190 mètres. Saurez-vous dépasser vos limites ?
Tarif : 5 CHF (3,33 euros) pour entrer au parc, ensuite chaque activité est facturée. Attention, les tarifs sont relativement chers, allant jusqu'à 210 CHF (140 euros) !
Ouverture : ouvert uniquement le week-end de 11h00 à 18h00 de mai à octobre et tous les jours, sauf le lundi, en juillet et août.
Site Internet de Maxi-Fun Sports & Adventure Park.