Avant la construction du pont, la traversée vers le continent était assurée par les "bacs". Ces derniers parcouraient 5 km entre l'île et la terre en une heure en moyenne et circulaient toute la journée de 6 h à minuit, sauf en cas de perturbation. Le pont a été conçu pour permettre la circulation des bateaux entre l'île et le port de La Rochelle. Sur les 27 "travées" de 110 m de large, 4 sont ouvertes à la navigation.
© Jean-Pierre Sauvaget / Sibylle Mansouri de Bourran