En parallèle de ses activités dans le cyclisme, Bernard Tapie s'investit au début des années 1980 dans le nautisme avec notamment le rachat et la restauration du Phocéa (ancienne propriété d'Alain Colas, disparu en mer), dont il veut faire le voilier le plus performant de la planète. En 1988, il battra même, à son bord en tant qu'armateur, le record de la traversée de l'Atlantique en monocoque.
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