Si le voyage d'Osiris-Rex vers Bennu a pu être suivi de près par la NASA, l'opération finale d'approche de l'astéroïde n'était pas sans risque. Il fallait en effet qu'elle soit effectuée de manière autonome par le robot-sonde à partir d'instructions envoyées par la Nasa et la firme conceptrice, Lockeed Martin. "Nous ne pouvons pas piloter l'appareil avec un joystick en temps réel", avait expliqué dans des propos repris par l'AFP Kenneth Getzandanner, responsable des opérations de vol. Bennu étant à distance respectable de la Terre, le signal met en effet plus de 18 minutes à atteindre Osiris-Rex, autant de temps vers la Terre !
© AP/Sipa