Polémique. Le 20 décembre 2007, le chef de l'Etat assiste à la "messe pour la France" au Vatican, une tradition qui remonte à Henri IV, tombée dans l'oubli. A cette occasion, accompagné notamment de Jean-Marie Bigard, il reçoit le titre de "chanoine honoraire" de Saint-Jean-de-Latran auquel tout souverain français a droit. Mais la cérémonie, si elle prête à rire dans un premier temps, tourne vite à la polémique avec cette déclaration choc : "Dans la transmission des valeurs et dans l'apprentissage de la différence entre le bien et le mal, l'instituteur ne pourra jamais remplacer le curé ou le pasteur". Cette expression d'une "laïcité positive" à la française restera en tête des débats plusieurs semaines et continue de scandaliser les défenseurs de la laïcité aujourd'hui.
© Communautés européennes, 2009