L'ex-ministre de l'Economie sociale et solidaire puis de l'Education a été choisi avec une large majorité lors de la primaire à gauche en janvier. Il avait annoncé le 16 août 2016 sa candidature à la sur le plateau du JT de France 2, prenant de vitesse Arnaud Montebourg. Le député des Yvelines dit vouloir proposer une "alternative" aux "quinquennats [qui] se succèdent" en changeant notamment de "modèle de développement" et de modèle démocratique.
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