Mouton prohibé chez Spanghero : quels sont les risques pour la santé ?
C'est une nouvelle affaire de fraude qui ne devrait pas arranger les producteurs de viande. La société Spanghero, déjà visée par le scandale de la viande de cheval, vient d'être de nouveau épinglée. Le motif cette fois : 57 tonnes de viande de mouton interdite ont été découvertes au sein de l'entreprise par les services vétérinaires et la répression des fraudes qui enquêtaient sur place. Pourquoi cette viande est-elle interdite ? Le mouton a été découpé en Grande Bretagne avec une technique bannie dans l'Union européenne : celle du "raclement d'os". Depuis le scandale de la vache folle en 2001, cette technique est en effet prohibée chez les 27 pays membres, les morceaux d'os ou de moelle se retrouvant dans la viande pouvant être porteurs d'infections.
La viande est-elle dangereuse ? Dans le cas du mouton, c'est la maladie dite de la "tremblante" qui inquiète les autorités. Cette infection, aussi appelée "scrapie", est une maladie dégénérative qui s'attaque au système nerveux des animaux jusqu'à provoquer la mort. La "tremblante du mouton" est présente sur tous les continents et peut frapper n'importe quel cheptel. En ce sens, le nouveau scandale qui touche Spanghero peut être plus grave que celui de la viande de cheval : dans le premier cas, il ne s'agit que d'une tromperie sur de la viande qui reste comestible et a priori sans danger ; dans le second, c'est bien d'animaux potentiellement malades dont il s'agit. Si la transmission de la maladie du mouton à l'homme n'a pas encore été prouvée, sa ressemblance avec l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB, autrement-dit la "vache folle") est réelle et cette dernière a déjà plusieurs fois été reliée à la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l'homme...
Comment une telle quantité de viande interdite a-t-elle pu se retrouver chez Spanghero ? L'entreprise pointe un fournisseur, ce qu'elle avait déjà fait il y a quelques semaines pour se dédouaner dans le scandale de la viande de cheval. Une thèse pourtant plausible : la viande a été livrée par Draap Trading, une société elle aussi citée dans la première affaire, appartenant à un négociant néerlandais du nom de Jan Fasen. Le ministère de l'Agriculture a indiqué que la viande a été facturée comme de "l'agneau haché". L'étiquette "viande dénervée d'agneau" figurait en effet sur les morceaux de mouton interdits selon les autorités. Ce qui empêchait tout rapprochement avec la technique interdite de découpe. La viande était ensuite utilisée pour fabriquer des merguez ou de la charcuterie.
Où la viande de mouton interdite a-t-elle été diffusée ? Peu d'informations sont encore disponibles sur le volume de viande frauduleuse déjà diffusé et sur sa destination. Par précaution, un "rappel de tous les produits pouvant avoir été fabriqués à partir de cette viande" a été ordonné. Un procès-verbal a été rédigé pour "introduction sur le territoire d'animaux vivants, produits ou sous-produits ou aliments non conformes aux conditions sanitaires et tromperie". Un nouveau coup dur pour les 300 salariés de Spanghero.
EN VIDEO - Les enquêteurs ont passé plusieurs jours chez Spanghero en février, après le scandale de la viande de cheval. C'est lors de ces perquisitions qu'ils ont découvert la nouvelle fraude.