Plus que tout autre élément, ce sont vraiment ses portes papillon qui auront rendu la 300SL aussi populaire et aussi mythique. Elle leur devra d'ailleurs son premier surnom de Gullwing, littéralement "ailes de mouette". Spécialiste des enchères, la maison Artcurial définit ainsi la 300 SL : "La "Papillon" est à l'automobile ce qu'un Giacometti est à la Sculpture". Quand on y repense, de savoir que c'est une contrainte d'ingénieur qui a obligé les designers à les créer, cela rend l'histoire encore plus saisissante.
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