Elsa Zylberstein n'a pas su contenir son émotion lorsqu'elle a été récompensée par ses pairs en 2009, recevant, en tout début de cérémonie, le César du Meilleur second rôle dans Il y a longtemps que je t'aime de Philippe Claudel. A l'entente de son nom, la comédienne n'y croit pas, se prenant la tête dans ses mains et n'arrivant pas à trouver les mots : "Je suis tellement honorée. Je vais reprendre mes esprits" a-elle balbutié. "Quand j'étais petite, je regardais la cérémonie avec mes parents. Je regardais tous ces visages, Depardieu, Isabelle Adjani, Daniel Auteuil, Catherine Deneuve, Dominique Blanc... Tous ces acteurs qui m'ont fait rêver, qui m'ont fait dire qu'il fallait croire en sa bonne étoile, qu'il fallait croire en son talent, quand on est loin sur une colline, toute seule, sans connaître personne dans le cinéma." Avant de finir par une touche d'humour, déclarant son amour à Sean Penn présent dans la salle pour représenter son film Harvey Milk. "Sean, I love you" s'est exclamée Zylberstein.
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