C'est d'abord sur scène que Kirk Douglas commence à faire parler de lui à New York. Sa transition vers le grand écran n'est due qu'à une personne : Lauren Bacall, qui l'avait recommandé auprès du réalisateur Hal Wallis pour son film The Strange Love of Martha Ivers. Le long-métrage, sorti en 1946, sera sa première apparition au cinéma.
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