Il est l'un des premiers footballeurs à s'être dirigé vers le cinéma dans une longue durée. Avant même d'avoir terminé sa carrière de footballeur, Éric Cantona se fait remarquer en rugbyman dans Le Bonheur est dans le pré en 1995. Les années suivantes, on le retrouve dans des rôles très variés comme un ambassadeur français dans Elizabeth, un boxeur dans Mookie ou un joueur de pétanque dans La Grande Vie ! C'est notamment lors du tournage de L'Outremangeur en 2003 qu'il rencontre son épouse Rachida Brakni. En 2009, Ken Loach lui rend hommage avec Looking for Eric, où l'acteur interprète son propre rôle.
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