Dans les deux premiers films Harry Potter (L'école du sorcier et La chambre des secrets), Richard Harris incarne le directeur de Poudlard, le professeur Albus Dumbledore. Cependant, l'acteur ne pourra pas poursuivre le rôle au-delà : il meurt le 25 octobre 2002. Âgé de 72 ans, il souffrait de la maladie de Hodgkin depuis plusieurs mois, l'équivalent d'un cancer des ganglions. Suite à son décès, la production se trouve dans l'obligation de remplacer l'acteur pour le rôle de Dumbledore. Le personnage sera finalement joué par Michael Gambon durant le reste de la saga.
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