Le 9 juillet 1956 à Concord en Californie, Tom Hanks naît d'une mère employée d'hôpital et d'un père cuisinier qui divorcent alors qu'il n'a que 5 ans. En 1965, lui et ses quatre frères et soeur arrivent à Oakland où il s'inscrit à la Skyline High School. En option, il va y prendre des cours d'art dramatique. Il joue alors dans plusieurs pièces de théâtre qui lui valent un prix d'interprétation de son école en 1974. Encouragé par son professeur à poursuivre ce hobby, il participe à des cours de comédie après le lycée et abandonne rapidement les études pour monter sur scène.
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