Occupant la partie ouest de l'île de la Cité, le palais de la Cité était la résidence et le siège du pouvoir des rois de France pendant 4 siècles avant de lui préférer le Louvre et Vincennes à la fin du XIVe siècle. Robert II le Pieux, fils d'Hugues Capet et deuxième roi capétien, fut le premier souverain à s'installer au palais de la Cité, mais c'est à Saint Louis que l'on doit la construction de la Sainte-Chapelle entre 1242 et 1248, afin d'abriter la Sainte Couronne d'épines, un morceau de la Vraie Croix, ainsi que diverses autres reliques de la Passion. Du splendide palais gothique, subsistent aujourd'hui la salle des Gardes et la salle des Gens d'armes, érigées sous Philippe le Bel ainsi que les cuisines édifiées sous Jean le Bon.
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