A la différence des résidences officielles comme Saint-Cloud, Fontainebleau et Compiègne, le château de Malmaison fait figure de résidence privée de Napoléon Bonaparte et de Joséphine, un lieu intime dont l'aménagement est confié aux architectes Percier et Fontaine qui transforment la vieille demeure en un écrin élégant et raffiné de style consulaire. Dès 1800, le petit château devient avec les Tuileries le siège du gouvernement de la France où les ministres du Consulat se réunissent fréquemment.
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