En 1804, Napoléon Ier décide de transférer la préfecture Vendée à La Roche-sur-Yon. Le petit bourg vendéen se voit donc par volonté impériale métamorphosé par les ingénieurs Cormier et Valot en ville nouvelle accueillant tous les symboles civils et civiques de l'époque : une préfecture, un lycée, un tribunal, une prison, des casernes, un hôpital et une place d'armes. La Roche-sur-Yon incarne encore aujourd'hui le modèle de la ville napoléonienne.
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