Une forêt prisée par les artistes

Pour la première fois de son histoire, le musée d'Orsay présente une exposition sur un lieu. La forêt de Fontainebleau occupe une place très particulière dans l'histoire de l'art.  
L’attachement des artistes pour Fontainebleau commence avec la création du prix de Rome du paysage historique, en 1816. La généralisation de la peinture en tube permet aux peintres de s'exercer en plein air. Proche de la capitale, le site accueille de nombreux artistes grâce à l'auberge du père Ganne à Barbizon, qui héberge les peintres pour un prix modeste.

Dans les années 1860, Renoir, Sisley et Monet élaborent leurs premières toiles impressionnistes dans la forêt de Fontainebleau. Claude Monet y exécute "Le Déjeuner sur l’herbe", qui devient par la suite un véritable manifeste de la peinture moderne. Fontainebleau représente alors un passage obligé pour tout peintre européen. Cette renommée internationale perdure d'ailleurs jusqu’au XXe siècle, notamment avec la venue de Redon, Seurat, Derain et Picasso. 

De la peinture classique jusqu'à l'art moderne en passant par l'impressionisme et le pointillisme, la forêt de Fontainebleau s'est prêtée à tous les genres. Vastes clairières parsemées de rochers aux formes étranges, larges étendues sablonneuses ombragées de pins et de bouleaux... à chaque pas, le paysage évolue, excitant l'imaginaire des artistes. Du choas originel jusqu'à la savane, en passant par les Alpes ou la Provence, la forêt de Fontainebleau inspire les représentations les plus variées.

A travers les représentations de la forêt de Fontainebleau, le musée d'Orsay retrace l'histoire de l'art du XIXe et XXe siècles. Une exposition atypique et d'actualité, qui s'inscrire parfaitement dans le cadre des festivités "2007, année de la forêt".