Au cœur du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, la cité médiévale de Rocamadour défie les lois de l'apesanteur. Des tours, des maisons et des donjons taillés dans une falaise calcaire composent le tableau de ce haut-lieu spirituel où l'on célèbre une Vierge Noire.
Tous les diaporamasWeek-endSur les hauteurs du canyon de l'Alzou, dans le Parc Régional des Causses du Quercy, la cité médiévale de Rocamadour défie les lois de la pesanteur. Depuis le XIIe siècle, tours, maisons et chapelles taillées dans le roc composent le vertigineux tableau de ce haut-lieu spirituel.
Depuis le Moyen Age, Rocamadour fait l'objet d'un important pèlerinage dédié à la Vierge Noire et à saint Amadour. Le village se compose d'une partie basse et en hauteur d'une cité religieuse construite autour des sanctuaires accueillant la statue mariale et la sépulture de l'ermite. Ce lieu fut témoin de nombreux miracles, ce qui attira de nombreux fidèles à travers les âges.
La cité religieuse
Sept églises et chapelles forment un impressionnant ensemble d'art roman remanié au XIXe siècle autour de la place saint-Amadour, le cœur spirituel de la cité. Le palais abbatial, plus connu sous le nom de "palais des évêques", domine cette composition dans un style troubadour, très en vogue au XIXe siècle. A l'intérieur, un musée d'Art sacré retrace l'histoire du village et du pèlerinage. Il abrite aussi une imposante collection d'orfèvrerie, de sculptures et de peintures religieuses.
Construits à même la roche, les sanctuaires de Rocamadour s'apparentent à des bâtiments troglodytiques. La chapelle Notre-Dame, qui abrite la statue de la Vierge Noire, est la plus connue des églises. A l'origine, ces bâtiments étaient peints donnant un aspect festif à cette place surnommée la "cour des miracles". Sur les murs de la chapelle Saint-Michel, les visiteurs peuvent encore admirer une fresque du XIIIe siècle qui représente l'Annonciation et la Visitation de la Vierge.
Un village empreint de verticalité
Dans la partie basse du village, de nombreux hôtels et restaurants assurent l'accueil des pèlerins. Rocamadour a conservé son aspect d'antan. Comme la plupart des bourgs médiévaux, la cité s'est construite autour d'un axe principal : le Grand Escalier qui mène à la cité religieuse. Des maisons de pierre à pans de bois s'échelonnent le long de cette rue. Selon la tradition, les pénitents les plus aguerris parcourent le village en s'agenouillant sur chacune des 233 marches de la Via Sancta. Les autres empruntent des ascenseurs qui leur épargnent une montée fastidieuse.
Au Moyen Age, les voyageurs séjournaient en dehors de Rocamadour. Certains hôpitaux (lieux d'hospitalité pour les étrangers) se visitent encore aujourd'hui. Le hameau de l'Hospitalet, par exemple, s'est construit au XIIIe siècle autour de l'hôpital Saint-Jean. Les promeneurs y découvrent les conditions de vie de l'époque et le "Champ des Pauvres" où les plus démunis morts au cours du voyage étaient enterrés. Depuis l'Hospitalet, Rocamadour dévoile toute sa hauteur, des profondeurs du canyon de l'Alzou jusqu'au gracieux château qui surmonte la cité.
"Irréelle splendeur au détour de la côte, mirage brun et mauve, Rocamadour la haute surgit, escaladant de son farouche élan le sauvage canyon qui la porte", ainsi Victor Hugo décrivait-il cette cité devenue le second plus grand lieu de pèlerinage de France après le Mont-Saint-Michel.
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PRATIQUE
Lieu : Rocamadour, Lot, Midi-Pyrénées Office de Tourisme : Maison de Tourisme de l'Hospitalet, 46500 Rocamadour Renseignements : 05 65 33 22 00 Sur le web : rocamadour.com
SERVICE
Météo : Pour bien préparer son expédition. Voir Restaurants : Pour bien manger. Voir Hébergements : Consulter la liste des hôtels à Rocamadour. Voir
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