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Aux Sables d'Olonne, un vent de poésie souffle depuis plus de 10 ans sur le petit quartier de l'île Penotte, accrochant aux murs les plus beaux coquillages du littoral. La responsable de cette petite révolution dans la ville porte le surnom de "dame aux coquillages".

Danielle Aubin-Arnaud choisit de s'installer dans ce quartier en 1997 et décore sa maison avec les trésors qu'elle rapporte de ses promenades en bord de mer. Bulots, bigorneaux, huîtres, couteaux, coquilles Saint-Jacques, moules et palourdes forment ainsi les matières premières de ses œuvres. Apposés dans le ciment et agrémentés de morceaux de céramiques, ils forment des mosaïques originales et très colorées qui attirent de nombreux curieux et amateurs d'art.

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Au fil de la rue Travot, rue d'Assas, rue Trompeuse, rue des Corderies et rue des Bains, les promeneurs découvrent les créatures sorties tout droit de l'imagination de l'artiste. Dauphins, pingouins, pieuvres, bernard-l'ermite, mouettes et goélands prennent vie sur les murs de ces ruelles pavées. Le thème omniprésent de la vie maritime s'accompagne également de mythes et légendes. Ainsi peut-on admirer les sirènes de L'Odyssée d'Homère, Neptune, le dieu romain de la mer, ou l'Hydre de Lerne combattue par Hercule.
 

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Loin des voitures et de l'agitation du centre-ville, le quartier de l'île Penotte se parcourt comme un livre d'image. Au détour d'une ruelle, les fresques lancent des clins d'œil aux passants, les invitant à replonger dans le monde de l'enfance et à s'émerveiller de petits rien. Les œuvres prennent parfois le dessus sur la rue. Les volets et les compteurs à gaz ont même été peints pour se fondre dans ce nouveau décor. Cet effet théâtral transporte les passants au royaume de l'imaginaire et les invite à poser un regard différent sur la ville. D'ailleurs, si l'art de Danielle Aubin-Arnaud a métamorphosé le quartier, il a aussi changé la vie de ses habitants. Regroupés autour d'une association, ils organisent des fêtes, des initiations auprès d'écoliers et des expositions tout au long de l'année.

Chaque année, le quartier de l'île Penotte s'enrichit de nouvelles œuvres. Récemment, l'artiste a choisi de s'attaquer aux cheminées, ne trouvant plus assez de murs pour abriter ses œuvres. La visite de ce quartier peu ordinaire promet d'être riche en rencontres et en émotions.


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