Après des études au Conservatoire, Sarah Bernhardt (1844-1923) entre à la Comédie-Française puis à l'Odéon. Sa voix chantante et sa frêle silhouette lui valent très vite un immense succès et après le triomphe de Ruy Blas en 1872, elle est rappelée à la Comédie-Française. Mais, d'esprit indépendant et entreprenant, elle quitte cette institution qu'elle n'aime guère en 1880 pour créer sa propre troupe et tourner dans le monde entier, en particulier aux USA. De retour à Paris elle dirige plusieurs théâtres et crée plusieurs pièces dont L'aiglon d'Edmond Rostand qu'elle est la première à mettre en scène.
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