Li Xue [TENNIS DE TABLE] : qui est cette pongiste française qui a brillé aux JO de Rio ?

Grâce à elle, la France peut se targuer d'être arrivée aux huitièmes de finale de tennis de table aux Jeux olympiques 2016. Mais qui est-elle ? Voici quelques éléments de portrait de Li Xue, pongiste tricolore émérite.

[Mis à jour le  août 2016 à 08h27] La pongiste française Li Xue s'était qualifiée dimanche 7 août pour les huitièmes de finale de tennis de table aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro (Brésil). 53e au classement mondial, celle que l'on surnomme Chouchou avait réussi l'impensable : menée deux sets à zéro, Li Xue était parvenue à inverser la tendance et a battre la Néerlandaise Li Jie, 17e au classement mondial, en sept manches. La Française, qui s'est malheureusement inclinée face à l'Allemande Han Ying, 7e joueuse mondiale au tour suivant, reste encore méconnue du grand public. 

Qui est donc cette joueuse de tennis de table ? Née le 14 avril 1985 à Boshan, à l'est de la Chine, Chouchou donc, comme on la surnomme, a été naturalisée Française en 2008. Enfant unique, elle a débarqué dans l'Hexagone tout juste majeure en 2005. C'est à sept ans, un âge plutôt classique dans son pays d'origine, qu'elle a commencé le tennis de table. "Quand j'étais petite, c'était pour faire du sport, pour être en forme, pour avoir une bonne santé", expliquait-elle à France 3 Nord-Pas-de-Calais, à l'occasion d'un reportage qui lui était consacré peu avant les Jeux olympiques de Londres, en 2012. 

"Quand j'ai commencé à avoir de bons résultats en province, en Chine, j'ai fait le rêve de pouvoir aller aux Jeux olympiques un jour", se rappelait la jeune femme, alors âgée de 26 ans. En 2012, elle était déjà l'une des trois pongistes tricolores qualifiés pour les Jeux olympiques, aux côtés de Yi Fang Xian et Adrien Mattenet. Joueuse défensive, triple championne de France, en 2016, elle est la seule femme pongiste de l'équipe tricolore et la dernière à avoir quitté la compétition en simple après l'élimination de Emmanuel Lebesson et Simon Gauzy dimanche.