A Brest en National Franck Ribéry explose. Il a 20 ans et ses dribbles enflamment les recruteurs. Auréolé d'une montée en Ligue 2 et d'un titre de meilleur passeur du National, il rejoint Metz. Un tournant dans sa carrière tant la présence Jean Fernandez va contribuer à son émergence au plus haut niveau. L'entraîneur racontera l'anecdote quelques mois plus tard au Parisien. "A l'issue d'un déplacement de Brest à Raon-l'Etape la saison dernière, j'ai pris Franck et son agent dans ma voiture pour les ramener à Metz. J'ai passé un jour en leur compagnie. Nous avons visité les installations du club et longuement discuté avec les dirigeants. A la fin de la journée, il avait pris sa décision." Et pour finir de chouchouter sa nouvelle pépite, l'entraîneur messin ira jusqu'à lui payer des vacances, "ses premières, à l'âge de 21 ans ! Il était fou de joie."