AC Milan - Rennes : les Bretons ont sombré, le résumé du match

23:25 - Deux têtes en-dessous, le résumé du match

On dit souvent que les rencontres à ce niveau se jouent aussi dans la tête et le l'AC Milan a rappelé qu'elles se gagnaient aussi de la tête. Il en a suffi de deux de Loftus-Cheek, dont l'impact physique s'est fait sentir en phase offensive, pour que le club milanais fasse la différence et s'offre un succès ample en barrage aller d'Europa League, dégageant l'horizon vers les huitièmes de finale. Deux coups de tête qui ont enfoncé des Rennais, pourtant à la hauteur de l'évènement après un démarrage un peu poussif qui aurait pu leur coûter cher si Leao n'avait pas trouvé la transversale à la suite d'un enchaînement contrôle orienté de la poitrine et volée.

Car les joueurs bretons ont posé des problèmes par leur placement à des Milanais jamais aussi à l'aise que lorsque les espaces s'ouvrent pour exprimer leur percussion. Sur son côté droit, Guéla Doué livra ainsi un farouche duel à la star portugaise des Rossoneri, l'obligeant par séquence à défendre, un comble. Puis il suffit d'un oubli pour que tout bascule. A gauche, Pulisic attirait Truffert qui libérait le couloir. Reijnders décalait Florenzi. Seul, le latéral italien s'appliquait pour enrouler un centre que Loftus-Cheek venait couper au premier poteau. Sa tête décroisée était parfaitement exécutée et après un rebond s'appuyait sur le poteau pour finir sa course dans les filets.

Rennes ne sembla pas atteint par ce premier but et parvint à atteindre la pause sans plus de mal. Le retour sur la pelouse marqua un basculement et en l'espace de cinq minutes, le navire breton prit l'eau. Sur un corner d'Hernandez, Kjaer dévia de la tête. Sur sa ligne, Mandanda repoussa comme il put mais le ballon arriva sur Lotus-Cheek. Plus prompt que Theate, il poussa de la tête dans le but pour signer un doublé. A peine le temps de se remettre, les Rennais voyaient le duo Théo Hernandez-Leao se mettre en action. A la manoeuvre, le Portugais talonna dans la course de son capitaine français. Ce dernier lui remit d'instinct en retrait et du droit, il se chargea de corser l'addition. Il restait encore 40 minutes et cette fois, les têtes rennaises s'inclinèrent, comme frappées par le fossé qui venait de se creuser. Pas forcément brillant, l'AC Milan avait su appuyer quand il le fallait pour se mettre à l'abri.

Il fallut quelques minutes aux Bretons pour reprendre leurs esprits et tenter une réaction. L'entrée de Gouiri apporta du peps et de la spontanéité mais ni lui, ni Santamaria de loin ne purent inquiéter Maignan et inscrire ce but qui au-delà de sauver l'honneur, aurait pu redonner un semblant d'espoir en vue du match retour. Un an après les regrets de l'élimination contre le Shakhtar Donetsk, Rennes est tombé sur un adversaire d'un autre calibre et a pu mesurer l'écart qui l'en séparait. Reste à entretenir l'idée d'un miracle dans une semaine en Bretagne et là encore, c'est dans la tête que ça se jouera.

22:54 - Rennes s'incline lourdement (0-3)

Malgré un match correct dans l'engagement, Rennes a hypothéqué ses chances de qualification à San Siro. Surpris sur une de leurs rares erreurs de placement à la demi-heure de jeu, les Bretons ont sombré au retour des vestiaires cédant à deux reprises en l'espace de cinq minutes, n'ont pas réussi à réagir pour inscrire un but synonyme d'espoir pour la suite. Derrière, l'AC Milan a contrôlé et aurait même pu corser l'addition mais Mandanda et Matusiwa ont évité le pire. Dans une semaine, le défi s'annonce pour le moins délicat pour Rennes, contraint à l'exploit pour atteindre les huitièmes de finale d'Europa League.

22:31 - Rennes proche de rompre

Double occasion énorme en faveur de l'AC Milan. Décalé dans la surface à droite, Pulisic frappe fort sur Mandanda. L'ancien international français repousse dans l'axe sur Okafor dont la reprise est contrée par Matusiwa, qui s'est repliée pour protéger son but.