La mission Lucy : Aux origines du Système solaire

Découverts au XXe siècle dans l'orbite de Jupiter, les astéroïdes dits "troyens", car baptisés des noms de héros de l'Iliade, constituent un groupe de quelque 7 000 corps célestes qui n'ont jamais été explorés à ce jour. Lancée à l'automne 2021 par la Nasa, et nommée en référence au fossile d'australopithèque qui a révolutionné notre connaissance des origines humaines, la sonde spatiale Lucy devrait en survoler six - Eurybate, Polymèle, Leucos, Oros, Patrocle et Ménétios - entre août 2027 et mars 2033. Pesant 1,5 tonne, elle voyage grâce à deux immenses panneaux solaires de 7 mètres de diamètre, avec à son bord un spectromètre-imageur fonctionnant dans le visible et le proche infrarouge, une caméra à haute résolution ainsi qu'un spectromètre capable d'observer dans l'infrarouge thermique.