Idomeneo, re di Creta

Idoménée, roi de Crête, est parti depuis très longtemps pour la guerre de Troie, où il a fait plusieurs prisonniers qu'il a envoyés en Crête. Parmi eux figure Ilia, fille du roi Priam, très éprise du fils d'Idoménée, Idamante. Celui-ci lui déclare sa flamme, au grand dam d'Electre, également amoureuse d'Idamante. Mais les jours d'Idamante sont en danger, son père ayant promis à Neptune de sacrifier la première créature vivante qu'il rencontrerait s'il regagnait sa patrie sain et sauf...