Tandis que des dizaines de pompiers et policiers sont déjà déployés sur le terrain, la panique gagne Manhattan. L'Autorité portuaire de New York, responsable du World Trade Center, diffuse ce message dans la tour sud : "Votre attention s'il vous plaît. Mesdames et messieurs. Le bâtiment 2 est sûr. Il n'est pas nécessaire d'évacuer le bâtiment. Si vous êtes en cours d'évacuation, vous pouvez utiliser les portes d'entrée et les ascenseurs pour revenir à votre bureau". Dix minutes plus tard, des consignes d'évacuation sont données. Entre 10 000 et 14 000 personnes tentent de quitter les tours. Voici les images de panique, diffusées au 20 heures de France 2 le 11 septembre 2001.