Un Boeing 747 de United Airlines décolle de Newark, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de New York pour rejoindre San Francisco. Le vol 93, qui devait quitter Newark à 8h, a longtemps été immobilisé sur le tarmac à cause d'une saturation du trafic aérien. Le premier détournement a déjà eu lieu depuis une demi-heure. Une trentaine de passagers sont à bord avec cette fois quatre terroriste : le Libanais Ziad Jarrah et les Saoudiens Saeed al-Ghamdi, Ahmad al-Haznawi et Ahmed al-Nami. Le signal avec l'appareil est perdu à 9h30. L'avion se lance alors vers Washington. Il aurait visé le Capitole.