Définissons tout d'abord le débit : il s'agit tout simplement du nombre
de bits transférés en un temps donné. Un bit est l'unité de mesure internationale
du débit. Sachez que dans un bit, on ne rentre pas grand-chose : un oui ou
un non, un 0 ou un 1. C'est pour cela qu'on parle le plus souvent de kilobits
(1 000 bits), de mégabits, de gigabits et même de térabits (il suffit
de rajouter trois zéro à chaque fois). En clair, quand votre FAI vous assure
que vous avez 20 Méga, il pourrait dire, avec plus de rigeur, que votre débit
est de 20 mégabits par seconde.
Là où les choses sont mal faites, c'est que votre navigateur ou votre
gestionnaire de téléchargement, eux, ne calculent pas en bits, mais en octets.
Tous les fichiers, que ce soient des documents Word ou de gros programmes,
sont dans cette unité de "poids". Un octet, c'est un ensemble
de 8 bits. Donc, pour ce même forfait 20 mégabits, on télécharge (au maximum
et en théorie) à 2,5 mégaoctets (Mo) par seconde.
La langue anglaise complique à nouveau les choses. Outre-Manche / Atlantique,
un octet équivaut à un Byte, ce qui peut entraîner une réelle
confusion pour des yeux et oreilles français innocents, notamment sur la
fiche technique de certains produits (carte Ethernet, modem, câbles
) non
traduits. Sachez en ce cas que Byte (octet) prend toujours ce "B" majuscule,
tandis que bit garde son "b" minuscule.
Sachez que lorsque vous téléchargez, le débit
dépend également des capacités de l'ordinateur (serveur)
émetteur du fichier. Vous pouvez donc être limité
par celui-ci.
