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Soyez "béton" sur le béton !

Une exposition pour un matériau mal connu

L'exposition "Bétons : étonnez-vous !" des Arts et Métiers présente de manière pédagogique, à travers des objets insolites, historiques et contemporains, l'histoire d'un des matériaux les plus anciennement utilisés par les hommes : le béton. L'occasion de se pencher sur ce mélange de chaux, de sable et d'eau agrémenté de cailloux ou de tuile pilée, qui se décline aujourd'hui dans des domaines aussi divers que l'architecture, le génie civil, le design, le mobilier, l'art ou la bijouterie.

Le viaduc de Millau. © Photolibrary Eiffage, D. Jamme/ Norman Foster, Architecte

Un matériau universel et pluriséculaire

Le béton, d'abord essentiellement utilisé pour les fondations ou le remplissage des murs parés de briques ou de pierre, était déjà utilisé dans l'Antiquité par les Égyptiens, ainsi qu'à l'époque gallo-romaine qui a laissé pour témoin une canalisation en ciment (Vitruve en donne également la recette dans Les dix livres d'architecture au Ier siècle). Oublié ensuite dans son usage courant pendant de longs siècles, il a été redécouvert en Europe au XIXe siècle. Le XXe siècle le consacre matériau de la modernité, avec l'apparition de formes novatrices, abstraites et épurées. Le XXIe siècle le soumet à la recherche et le transforme en bétons innovants aux multiples propriétés.

Passerelle de Seonyu en Corée du Sud. Photo © Jae-Seong E., Photographe / Rudy Ricciotti, Architecte

Le béton au crible de la recherche scientifique

La science permet aujourd'hui de modifier les propriétés mécanique, esthétique, thermique et acoustique, pour réaliser des bétons à ultra hautes performances et sur mesure, en fonction des applications souhaitées - même si l'on trouve encore des bétons "prêts à l'emploi". La présentation d'objets et de projets architecturaux innovants montre le potentiel créatif du béton. Les sols, murs et tables de la salle principale d'exposition ont d'ailleurs été spécialement habillés de dalles de béton Ductal® (en partenariat avec Lafarge), sorte de "seconde peau" teintée dans la masse.

Quelques réalisations et projets remarquables...

» La voûte du Panthéon de Rome entièrement construite en béton au IIe siècle.
» Une barque (qui flotte !) en ciment armé de 3 m de long et 600 kg (1855)
» L'église Saint-Jean de Montmartre, par Anatole de Baudot (1903)
» Le Théâtre des Champs-Élysées d'Auguste Perret (1911-1913)
» La Villa Savoye à Poissy, par Le Corbusier (1929-1931)
» Le Musée Guggenheim à New York de Frank Lloyd Wright (1943-1959)
» La cathédrale de Royan (1952-1958)
» La Cathédrale de Brasilia d'Oscar Niemeyer (1959-1970)
» La Passerelle de la Paix construite à Séoul, avec une portée de 130 m et une épaisseur de tablier de 3 cm pour 1,30 m de hauteur statique en poutre de rive (2002)
» Le concept "Hypergreen" de tour écologique du futur, de Jacques Ferier en partenariat avec Lafarge (présenté en 2006)

EN IMAGES Les images de la tour du futur "Hypergreen"

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