| Ptolémée est le premier géographe
moderne. Au IIe siècle après JC, il recense plus de 8 000 noms de lieux connus
sur une carte, en fonction de leur latitude et de leur longitude.
Si il est facile de connaître la latitude en mesurant les angles de l'ombre
portée, le calcul des longitudes donna lieu à d'énormes erreurs d'échelle (voir
la vidéo).
Les calculs de Ptolémée donnaient ainsi une terre réduite aux trois quarts
de sa taille réelle, ce qui incita plus tard Christophe Colomb à penser que le
trajet vers l'Inde serait plus court en partant vers l'Ouest.
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