Reims

Les deux choses qui caractérisent sans doute le mieux la ville de Reims sont le champagne et la cathédrale Notre-Dame. Deux éléments dont vous ne manquerez pas de profiter lors de votre séjour. Toutefois, ne négligez pas la visite d'autres monuments, comme la basilique Saint-Rémi, et de quelques musées.

Reims, c'est avant tout la ville du champagne, alors profitez-en. La plupart des domaines des grands noms du champagne ouvrent leurs caves à la visite. Ainsi, vous découvrirez le parcours de ce vin extraordinaire, depuis la sélection des vignes jusqu'à l'habillage des bouteilles, en passant par l'assemblage des crus. Le site Pommery est particulièrement intéressant. En effet, avec ses bâtiments de style néo-anglais, il apparaît comme un domaine à part. Qui plus est, il est bâti au-dessus de cent-vingt crayères de l'époque gallo-romaine, dans lesquelles la température est idéale pour la maturation du vin.

Mais Reims c'est également la cathédrale Notre-Dame. Ce joyau de l'art gothique ne faillit pas à sa réputation ; tant l'extérieur que l'intérieur sont exceptionnels. Vous ne pourrez qu'être charmé par les 2303 statues dont elle est pourvue. La façade ouest, le revers de cette même façade et les vitraux réalisés par le célèbre Marc Chagall sont des éléments incontournables.

Ne manquez pas non plus, la visite de la basilique Saint-Rémi et du musée éponyme, situé dans l'ancienne abbaye royale bénédictine. La salle capitulaire - dans laquelle les moines se réunissaient pour prendre les décisions importantes - est vraiment magnifique. Elle est pourvue de chapiteaux surmontant des colonnettes d'une finesse exceptionnelle.

Enfin, si vous en avez le temps, n'oubliez pas de passer par le musée des Beaux-Arts, la chapelle Foujita, la porte de Mars et le musée Le Vergeur.

Histoire de la ville
Des fouilles archéologiques ont montré qu'il existait une activité à Reims dès le néolithique. Cependant, c'est surtout dans les commentaires de Jules César que l'on trouve les premiers écrits précis sur celle que l'on appelait alors Durocortorum.
De l'époque gallo-romaine, il reste aujourd'hui la porte de Mars ainsi que le cryptoportique, situé sous la place du forum.

L'histoire de Reims prend un nouveau tournant avec l'apparition du christianisme au IIIe siècle. Il s'en suit la construction d'une première cathédrale, puis d'autres qui vont se succéder sur le site actuel de Notre-Dame. En 496, Clovis y est baptisé, marquant ainsi le rapprochement de l'Eglise et de l'Etat. Dès lors, la cathédrale de Reims va devenir le lieu de sacre des rois de France. Trente-trois souverains passeront par là. Le sacre le plus important fut sans doute celui de Charles VII, en présence de Jeanne d'Arc.
En outre, au cours de son histoire, Reims se trouva régulièrement en première ligne lors des conflits. Ainsi, elle subit de plein fouet les affres de la Première Guerre mondiale. La cathédrale est particulièrement endommagée, après plus de trois années de bombardement.

Aujourd'hui encore, la ville panse ses plaies. En revanche, même si la cité est occupée au cours de la Seconde Guerre mondiale, les dégâts matériels sont moindres. C'est à Reims qu'est signée la reddition de l'armée allemande. En 1962, une messe pour la réconciliation franco-allemande est célébrée en la cathédrale Notre-Dame.