Montpellier  

Montpellier, au carrefour de l’Europe
 
Avec plus de 230 000 habitants, Montpellier se situe au huitième rang des villes les plus importantes de France. Située à 11km de la côte, elle vous offrira un large choix de visites et d’activités. Musées, visites de la ville, loisirs nautiques seront au programme de votre séjour.

La Fontaine des Trois Grâces est l'un des éléments essentiels de la place. Photo Benchmark Group  Agrandir

Si l’ensemble de la ville est intéressant, il est des lieux à ne surtout pas manquer. Ainsi, la célèbre  place de la Comédie* retiendra votre attention. Elle est le cœur de la cité. Avec l’esplanade Charles de Gaulle, elle constitue l’un des secteurs piétonniers les plus vastes d’Europe. Sa forme ovale lui vaut souvent d’être appelée « l’œuf ». Elle est aussi caractérisée par la fontaine des Trois Grâces et par la façade du théâtre éponyme.

Plongez-vous ensuite, grâce aux visites proposées par l’office de tourisme, dans l’histoire de  la faculté de médecine** de Montpellier qui est l’une des plus anciennes du monde occidental, puisqu’elle fut fondée dès le XIIIème siècle. 

Montpellier recèle également de trésors cachés. En effet, de nombreuses portes s’ouvrent sur des  hôtels particuliers*, du XVIIIème siècle, tous plus beaux les uns que les autres. A eux seuls, ils proposent un beau panorama de l’architecture de la ville, qui fut influencée par son histoire. Là encore, l’office de tourisme propose des visites guidées qui vous permettront de pénétrer dans les plus belles bâtisses.

A l’heure, où le soleil est au zénith, n’hésitez pas non plus à profiter des musées de la ville. Ne manquez pas le musée Languedocien* dont les collections retracent l’art, l’histoire et l’archéologie locale. En outre, il permet d’apprécier l’un des plus beaux hôtels particuliers de la ville : l'hôtel des Trésoriers de France.

La place du nombre d'or se trouve dans le quartier Antigone. Photo Benchmark Group  Agrandir

Vous profiterez aussi de la surprenante promenade du Peyrou*. Elle est notamment caractérisée par son château d’eau, son aqueduc et la statue de Louis XIV qui trône au centre. Vous serez, sans doute, étonné de voir que Montpellier, tout comme Paris, dispose de son Arc de Triomphe.

Enfin, vous n’hésiterez pas à faire un détour par le quartier Antigone. Vous verrez que le contraste est saisissant entre le centre ville et ce complexe architectural.

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Histoire de la ville

Montpellier naît en 986 lorsque le compte de Malgueil offre un domaine agricole à Guilhem, en récompense de son dévouement. Ce lieu étant situé entre l’Espagne et l’Italie, à proximité de la route du sel, de la Via Domitia et du port de Lattes, il devient rapidement un carrefour d’échange.

Au Moyen-Age, la ville prend un nouvel essor car elle se trouve sur la route de Saint Jacques de Compostelle. Avec les pèlerins arrivent également des médecins juifs et arabes, chassés d’Espagne. C’est donc à cette époque que se développe la faculté de médecine. Une faculté qui obtiendra le statut d’Université, en 1289, sous le pape Nicolas IV.

Au XVème siècle, la ville se remet des épidémies du siècle précédant – qui avaient décimé sa population – grâce à Jacques Coeur. Celui-ci fait de la ville un carrefour commercial.

Au XVIème siècle, Montpellier devient un bastion du protestantisme, ce qui lui vaudra d’être assiégée par Louis XIII, un siècle plus tard, en 1622.

Le XVIIIème siècle voit de grandes modifications architecturales dans la cité. C’est à cette époque que la place de la Comédie est créée. C’est également au cours de ce siècle que les bourgeois font construire de beaux hôtels particuliers. La promenade du Peyrou et l’Arc de Triomphe datent aussi du XVIIIème.
 
Aujourd’hui, la ville est une technopôle de dimension européenne.

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