Poitou-Charentes  

Un savoureux mélange de nature et de culture

Les mondes virtuels Photo Benchmark Group  Agrandir

Lorsqu’on évoque le Poitou-Charentes, on pense immédiatement à Poitiers*** et au Futuroscope***. Toutefois, résumer la région à cette seule attraction serait faire fausse route. En effet, celle-ci présente un nombre conséquent de curiosités, mariant judicieusement nature et culture. La variété des paysages associée à une politique culturelle audacieuse font de cette région l’une des plus appréciées des touristes.

Côté nature

Chaque année, durant l’été, les visiteurs se pressent sur la côte atlantique du Poitou afin de profiter de sa grande diversité de faune et de flore. Que ce soit ses plages de sable fin, ses stations balnéaires ou ses îles enchanteresses, la côte propose tous les charmes propices à des vacances réussies. Néanmoins, il serait dommage d’oublier l’intérieur des terres, du marais poitevin aux plaines du Poitou, en passant par les splendides vignobles. Le riche patrimoine naturel de la région se découvre ainsi avec plaisir et allégresse.

La côte atlantique

La Grande Conche Photo Benchmark Group  Agrandir

La côte atlantique, de l’estuaire de la Loire à celui de la Gironde, présente pas moins de 400 kilomètres de plages bordées de ports et autres stations balnéaires. Parmi les plages les plus fameuses, on citera celles de la Palmyre*** et son célèbre zoo**** ainsi que les plages de la Grande Conche et la conche de Pontaillac à Royan*. Inutile de préciser que ces plages sont littéralement prises d’assaut l’été venu. Il est donc conseillé de s’y rendre en mai ou en septembre alors que le climat y est encore exceptionnel.

En face de la côte, au milieu de l’océan, s’élèvent de nombreuses îles au charme si particulier. Pour la plupart, elles sont reliées au continent par un pont mais certaines d’entre elles ne sont accessibles que par bateau. C’est notamment le cas pour l'île d’Aix.

Dans les terres

Le marais poitevin Photo Guy BAUMANN  Agrandir

Comment parler du Poitou sans évoquer le Marais poitevin****. Surnommé la Venise Verte, il s’agit du plus important milieu humide de la façade atlantique. Son paysage, constitué d’aulnes et de peupliers, abrite une faune riche et variée. De nombreuses espèces d’oiseaux – notamment migrateurs – y trouvent refuge. Des sites d’observation ont d’ailleurs été créés afin de profiter de la faune environnante. Il est également possible de se rendre dans le marais breton-vendéen, moins spectaculaire mais tout aussi dépaysant.

Plus à l’Est, la plaine du Poitou s’étend jusqu’à la Touraine. Elle présente de longues étendues de terres cultivables (généralement consacrées à la production céréalière) entaillées, ça et là, par des vallées mystérieuses. Le paysage varie allégrement en fonction de l’endroit où vous vous situez.
Tour à tour, il est possible de découvrir des forêts denses et touffues ou des zones défrichées dévolues à l’agriculture. Sur les coteaux, on aperçoit le vignoble et son paysage si particulier. Des abords de Clisson à la Touraine, en passant par le Cognaçais, le Poitou s’illustre par la diversité de ses vignes et la qualité de ses alambics.

Côté culture

Riche d’une histoire mouvementée, le Poitou recèle quelques joyaux qu’il serait dommage de ne pas découvrir. La région possède un patrimoine architectural singulier. Ce dernier, dans un état de préservation hors du commun, s’intègre parfaitement dans la politique culturelle de la région, faite d’audace et d’innovation.

Les monuments

Chœur l'Eglise Sainte-Radegonde Photo Benchmark Group  Agrandir

De l’antiquité à nos jours, le patrimoine culturel du Poitou n’a cessé de s’enrichir. Et, à ce titre, comment ne pas évoquer  Poitiers*** et le Futuroscope***. Symbole de la région, ce site a réussi le savant mariage de modernité (intégration d’éléments technologiques) et de conservation (abondance de monuments, notamment religieux). On retiendra spécialement le quartier épiscopal dans lequel les édifices religieux sont tous plus somptueux les uns que les autres. Le quartier historique*** de Poitiers n’est pas en reste. Particulièrement bien mises en valeur, ses ruelles et ses agréables placettes offrent un cadre privilégié à la flânerie. C’est un vrai plaisir de découvrir le fief des ducs d’Aquitaine !

Les autres villes de la région sont à l’avenant. On peut citer, par exemple, La Rochelle*** dont le port et le centre historique sont d’une rare beauté. Les monuments et autres curiosités comme les Trois Tours, la porte de la grosse horloge ou l’aquarium illuminent la cité portuaire. N’omettez pas non plus de vous rendre à Saintes** dans laquelle les vestiges gallo-romains pullulent au moindre carrefour. Cette petite ville française est idéale pour les amateurs de tourisme culturel.

Les musées

Musée des Tumulus de Bougon Photo Benchmark Group  Agrandir

Si les monuments sont dans un bel état de préservation, la production muséologique du Poitou parait, quant à elle, bien pauvre. Non pas que la qualité des musées soit médiocre, loin de là. Mais c’est plutôt dans la quantité que le bas blesse. Pour découvrir des établissements prestigieux et dignes d’intérêt, il faudra vous rendre dans les villes de tailles moyennes comme Poitiers***, La Rochelle*** ou Angoulême**. Le musée Sainte-Croix à Poitiers ou l’excellent Centre National de la Bande Dessinée et de l'Image à Angoulême traduisent une certaine exigence culturelle.

Parfois, au détour d’une petite commune, il est tout de même possible de découvrir des établissements admirables. Ainsi, si vous passez dans les alentours de Bougon*, n’hésitez pas à faire une halte au musée des tumulus. Ce site archéologique, doté d’un musée, mérite vraiment le détour.

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