La Basilique Saint-Pierre

La plus grande cathédrale du monde

La Basilique Saint-Pierre, au Vatican. Photo Didier TRAULLE Agrandir

La basilique Saint-Pierre a été créée par la volonté de Constantin. Premier empereur chrétien, il fit construire cette basilique à cinq nefs au IVème siècle en mémoire de l'apôtre Pierre mort non loin de là (dans le cirque de Néron).

Tombant en ruine, Bramante fut chargé au XVIème siècle de sa réfection et proposa un plan une croix grecque surmontée d'une coupole surbaissée, à l'image de celle du Panthéon. Mais il meurt alors que les travaux commencent juste. Michel-Ange reprendra la flambeau et transformera légèrement la coupole. Elle sera achevée par Giacomo della Porta en 1590.

Puis au XVIIe siècle, à la demande de Paul V, Maderno allongea la nef et s'inspira du plan de Michel-Ange pour construire la façade qui masque le dôme. Enfin la basilique fut achevée par le Bernin en 1666 qui l'agrémenta de superbes décorations baroques. C'est de la loggia (le balcon des bénédictions) située au-dessus de la porte centrale que le pape prononce ses bénédictions.

Statue de bronze de Saint-Pierre Photo L'Internaute / Carole Pausé Agrandir

A voir entre autres à l'intérieur : dans la chapelle de droite la Pietà de Michel-Ange, le monument funéraire de Clément XIII réalisé par Canova en 1792, dans l'abside la chaire de Saint-Pierre du Bernin considéré comme le sommet de son art. Il est possible de monter au sommet de la coupole pour avoir une vue sur la Cité du Vatican et Rome (visite payante, voir les informations pratiques).

A droite de la basilique se tient la résidence des papes, le Palais du Vatican. Il renferme aujourd'hui les musées du Vatican qui sont parmi les beaux du monde et la fameuse chapelle Sixtine.

Informations pratiques

» La Basilique Saint-Pierre est ouverte de 7h à 19h d'avril à septembre et de 7h à 18h d'octobre à mars. Il est recommandé de ne pas la visiter pendant les cérémonies, renseignements au (+39)6 69 88 16 62.

» Possibilité de monter au sommet de la coupole (par la droite de la basilique) : 330 marches ! Si vous utilisez l'ascenseur (attention seulement jusqu'au 1er étage, après le reste est à faire à pied), il vous faudra débourser 7 euros ; à pied, vous devrez quand même payer 5 euros. Renseignements au (+39)6 69 88 16 62. Ouverture : de 8h à 17h45 d'avril à septembre et de 8h à 16h45 d'octobre à mars. Petite recommandation : ne pas avoir peur de l'effort physique (raisonnable) et du vide.

» Etant dans un lieu saint, les jupes, les robes trop courtes et les shorts sont proscrits. Ne prenez pas le risque de vous faire refuser l'entrée.

» Enfin nous vous recommandons de ne pas acheter vos souvenirs près de la Basilique St Pierre ou autour du Vatican faute de quoi vous allez payer le prix fort. Attendez de vous balader dans les rues de Rome où vous retrouverez exactement les mêmes articles.