Surnommé "Jack" par ses proches, John F. Kennedy est connu pour ses blagues potaches durant sa scolarité. Charismatique, il agissait comme un rebelle en suivant les traces de son frère aîné Joe. Mais des problèmes de santé récurrents l'ont mené à effectuer plusieurs séjours à l'hôpital. Colite, soupçon de leucémie... Sa santé a longtemps été fragile. Sportif, le jeune Kennedy est passionné de voile et s'entraîne tous les étés depuis la maison de vacances familiale de Hyannisport. En septembre 1936, comme son père, John Fitzgerald Kennedy est diplômé de la célèbre université d'Harvard en 1940. Si ses résultats tout au long de sa scolarité sont décrits comme décevants ou moyens, sa thèse sur les accords de Munich est un best-seller en librairie.
© John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston