Romney : des millions et un slip magique
Mitt Romney, ou Willard Mitt Romney, 65 ans, est d'abord connu pour sa religion qui intrigue - il est Mormon - et pour son argent : il fait partie des multimillionnaires américains, avec une fortune estimée à 250 millions de dollars, loin des revenus de "l'Américain moyen". Mais quel a été le parcours de celui qui s'oppose aujourd'hui à Barack Obama pour l'élection présidentielle aux Etats-Unis ? Bien que fils de politicien (son père a été gouverneur du Michigan), Mitt Romney n'a pas toujours été engagé en politique. Ce n'est qu'en 1994 qu'il se lance dans l'arène et qu'en 2003 qu'il est élu gouverneur du Massachusetts. En 2008, il briguera l'investiture républicaine pour la Maison blanche, qu'il perdra au profit de John McCain.
Avant d'évoluer en politique, Mitt Romney a amassé une fortune considérable à la tête d'un fonds d'investissement. Etudiant médiocre avant d'entrer à Havard et d'y décrocher un doctorat en droit en 1975, Romney est repéré par Bill Bain, le fondateur d'un cabinet de consulting, Bain & Company. Il y crée puis y dirige la société Bain Capital. Une activité de restructuration d'entreprises aujourd'hui critiquée par ses adversaires, qui mettent en avant les licenciements décidés sous la présidence de cet homme d'affaires. Lui défend son expérience dans le domaine économique et se vante d'avoir créé "plus de 10 000 emplois". De cette expérience, il aurait aussi gardé une aversion pour les rsiques et les dépenses inconsidérées. Mitt Romney a également été à la tête du comité d'organisation des JO d'hiver de Salt Lake City en 2002, ce qui a contribué à forger sa réputation de bon gestionnaire, aux yeux de ses partisans.
Attaché aux valeurs traditionnelles, opposé à l'avortement (sauf pour les cas d'inceste ou de viol), le candidat républicain a fait la une, y compris en Europe, pour sa religion et ses prises de position tranchées sur les questions de société. Mitt Romney est Mormon et cette religion, qui intrigue, n'a pas forcément été un atout durant la campagne. Sa foi n'est pourtant pas récente : il a été élevé dans ces croyances et, à peine sorti de l'adolescence, il a passé deux ans en France pour faire du porte-à-porte, comme tout bon croyant de "l'Eglise de Jésus Christ des saints des derniers jours". En tant que missionnaire, il a frôlé la mort dans l'hexagone dans un accident de voiture, près de Bordeaux. Un épisode que le candidat a souvent rappelé.
Sa religion a fait en tout cs le bonheur des commentateurs politiques, y compris dans les médias européens. Ceux-ci rappellent que son arrière grand-père, polygame, a fui au Mexique au XIXe siècle pour pouvoir conserver plusieurs épouses. Si cette pratique n'est plus d'actuaité chez les Mormons, d'autres particularités émergent. Sophia Aram, auteure de billets d'humour sur France Inter, a par exemple mis en avant un passage étonnant du livre des Mormons : les pratiquants porteraient des "sous-vêtements spéciaux qui assurent une protection spirituelle". Et Mitt Romney ne dérogerait d'ailleurs pas à cette règle.
Mais outre les plaisanteries liées à la religion de Mitt Romney, ce dernier a essayé de se détacher de son image d'homme riche, austère et trop mystérieux pour inspirer la confiance des Américains. Marié à Ann Romney, amour de jeunesse qui a marqué les Américains pour sa lutte contre une sclérose en plaques, Mitt Romney est le père de 5 fils brillants, qui lui ont donné 16 petits-enfants. De quoi permettre à Mitt Romney de montrer l'image d'une véritable famille modèle durant la campagne, soucieux de casser son image d'homme dur.
EN VIDEO – Retour sur le parcours du candidat Mitt Romney.
( photo ci-dessus : Are Tagvold Flaten / AmerikanskPolitikk.no)