Super Tuesday [élection américaine] : qu'est-ce qui rend ce mardi si important ?

Seule une petite minorité d'électeurs américains participent au Super Tuesday ce mardi 1er mars. Cependant, la définition et l'organisation du Super Tuesday en font une étape majeure dans les processus de désignation républicain et démocrate...

Le Super Tuesday est le plus gros événement politique de ce début d'année aux Etats-Unis. Mais est-il si décisif dans le processus électoral outre-Atlantique ? Au total, les citoyens de 13 Etats et d'un territoire sont appelés à se prononcer - lors de primaires ou de caucus -, sur le responsable politique le plus à même de porter les candidatures démocrate et républicaine pour l'élection américaine 2016 : l'Alabama, l'Alaska (seulement les républicains), l'Arkansas, le Colorado (seulement chez les démocrates), la Géorgie, le Massachusetts, le Minnesota, l'Oklahoma, le Tenessee, le Texas, le Vermont, la Virginie, le Wyoming et les Samoa américaines.

En vidéo - Le "Super Tuesday", enjeu crucial des primaires américaines ?

Le fonctionnement des élections américaines est complexe, la course à l'investiture long et exigeant. Lors de cette grand-messe électorale qu'est le "Super Tuesday", seule une minorité d'Etats votent. Mais le caractère simultané et le nombre de délégués désignés procurent au Super Tuesday une dimension nationale de première importance. Les chiffres parlent d'eux-mêmes.

Du côté démocrate, ce sont 880 délégués (représentant d'un candidat au sein du parti) qui seront élus, sur les 4763 que comptera l'assemblée finale de la convention d'investiture. Pour devenir le représentant de son camp à la présidentielle, il suffit à l'un des candidats aux primaires d'obtenir le soutien de 2382 délégués. C'est donc un bon tiers des sièges nécessaires à l'investiture qui est en jeu ce mardi. Remarque importante toutefois : le nombre de délégués est toujours réparti, chez les démocrates, de manière proportionnelle. Ni Bernie Sanders ni Hillary Clinton ne prendront une avance irréversible ce 1er mars. 

Côté républicain, il s'agit d'élire 661 délégués sur les 2472 qui seront désignés au total. Pour être investi, un candidat doit donc réunir 1237 délégués. 

Chaque Etat américain procède selon ses propres règles : certains organisent des primaires, d'autres des caucus. Le vote le plus important est sans conteste celui organisé dans le Texas, compte tenu du nombre d'habitants. Ici, les démocrates élisent 252 délégués, les républicains 155.