Mort d'Alexeï Navalny, en direct : l'ambassadeur de Russie convoqué par le Quai d'Orsay

Il était l'ennemi numéro 1 du Kremlin. L'opposant russe à Vladimir Poutine, Alexeï Navalny, est mort en prison ce vendredi 16 février 2024. Le décès de celui qui était le principal opposant au président de la Russie a été confirmé par l'administration pénitentiaire russe (FSIN). Selon ces services, l'homme de 47 ans retenu dans un centre pénitentiaire situé dans le cercle polaire "s'est senti mal après une promenade" avant de décéder malgré l'intervention des services médicaux précise le FSIN de la région arctique de Iamal dans un communiqué.

"Tous les gestes de réanimation nécessaires ont été pratiqués mais n'ont pas donné de résultat positif. Les médecins urgentistes ont constaté la mort du patient. Les causes de la mort sont en train d'être établies", précise également le communiqué des services pénitentiaires qui assurent que l'homme n'avait pas signalé de problèmes de santé. Une enquête procédurale a été ouverte après la mort d'Alexeï Navalny, a fait savoir le comité d'enquête russe. Vladimir Poutine a été informé de la mort d'Alexeï Navalny, selon le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov cité par l'agence de presse russe TASS. En revanche, la porte-parole de l'opposant a indiqué ne pas avoir eu confirmation du décès. Elle assure sur X que "l'avocat d'Alexeï Navalny est en train de s'envoler pour Kharp. Dès que nous aurons des informations, nous les communiquerons".

Le régime russe tenu responsable de la mort d'Alexeï Navalny

Plusieurs chefs d'Etat ont réagi à l'annonce de la mort et certains imputent au pouvoir russe, voire à Vladimir Poutine, la mort d'Alexeï Navalny. Le gouvernement russe "porte une lourde responsabilité" dans ce décès selon la diplomatie norvégienne. Le président de la Lettonie a, lui, déclaré qu'Alexeï Navalny "vient d'être brutalement assassiné par le Kremlin". En France, la première réaction est celle de Stéphane Séjourné, ministre des Affaires étrangères, selon qui l'opposant russe "a payé de sa vie sa résistance à un système d'oppression".

Les causes de la mort d'Alexeï Navalny ne sont pas encore connues, mais plusieurs réactions des soutiens de l'opposant russe accusent, elles aussi, le Kremlin d'avoir accéléré la mort de l'homme politique. Ses soutiens assurent depuis plusieurs mois que les autorités russes cherchaient à isoler davantage l'opposant politique à l'approche de l'élection présidentielle prévue en mars 2024. Lors de ses dernières interventions sur les réseaux sociaux, Alexeï Navalny avait appelé à des manifestations partout en Russie lors de l'élection présidentielle, notamment en se rendant dans les bureaux de vote à midi : "J'aime l'idée que ceux qui votent contre Poutine se rendent aux urnes à la même heure, à midi. Midi contre Poutine", avait-t-il déclaré sur X.

Des conditions de détention difficiles

Alexeï Navalny purgeait une peine de 19 ans de prison dans une colonie pénitentiaire de l'Arctique après avoir été condamné pour "extrémisme" en 2021. L'homme avait été arrêté en janvier 2021 lors de son retour de Russie après une convalescence en Allemagne pour un empoisonnement qu'il imputait au Kremlin. Depuis, il alternait les séjours à l'isolement avec des conditions de détention strictes. Il avait été transféré de la colonie pénitentiaire de la région de Vladimir, situé à 250 kilomètres à l'est de Moscou, à celle où il se trouvait en Arctique fin décembre. Les médias avaient peu de nouvelles et ignoraient l'état de santé du principal opposant de Vladimir Poutine. Des proches du militant et politique, comme Olga Prokopieva dénonçait des "conditions de détention très difficiles où il ne peut pas recevoir de lettre, pas de visite de famille". "C'est très compliqué pour ses avocats de le voir. En plus, les conditions climatiques de cette région sont très dures, et vont porter un coup supplémentaire sur son moral", ajoutait-elle comme le rapporte franceinfo.