Philip est né prince de Grèce et du Danemark, le 10 juin 1921, sur l'île de Corfou (Grèce).  D'origine allemande et de religion orthodoxe, il est le cinquième enfant (et seul fils) du prince André de Grèce et de la princesse Alice de Battenberg. Après l'exil de ses parents, le jeune aristocrate de nationalité grecque étudie dans divers pensionnats à travers l'Europe. Entre les âges de 8 et 15 ans, il n'a aucun contact avec sa mère, schizophrène.

Photo d'archive du 29 août 1945. Le prince Philip à Melbourne, en Australie. 
© AP/SIPA