Difficile de donner une date précise du début de la campagne, mais celle-ci a peut-être vraiment commencé lors de la présentation du programme du Parti socialiste. Le 5 avril 2011, le PS n'a pas encore de candidat mais dévoile 30 propositions pour "le changement" dont la création de 300 000 emplois jeunes ou le rétablissement de la retraite à 60 ans. Un projet qui rappelle celui de la gauche plurielle en 1997 selon ses détracteurs.