Les 15 et 28 septembre 2011, le Parti socialiste attire sur lui les projecteurs avec les débats organisés entre les candidats à la primaire. Les six prétendants vont attirer des millions de téléspectateurs lors de joutes serrées, marquant leurs différences sur l'Europe, les retraites, l'éducation... La primaire socialiste va être un succès (1 million de participants) et mettre un temps la majorité au second plan.