Le seul membre de sa famille dont Jean-Pierre Marielle acceptait de parler sans limite, c'était sa chienne Leila. Une chienne qu'il a adoptée par hasard grâce à son ami Jean Rochefort. "Rochefort avait un colley magnifique qui venait de mettre bas une portée de sept chiots. L'un d'eux s'est posté devant moi, restant à mes pieds toute la soirée. Alors que j'étais sur le pas de la porte, cette chienne minuscule s'est mise entre mes jambes. Il faisait un froid terrible. Je l'ai soulevée et installée dans mon blouson, serrée contre moi". Après cette fameuse nuit, Leila et l'acteur ne se sont plus quittés. Dans son livre sorti en 2010, il a écrit : "Si je jouais au théâtre, elle restait dans ma loge et descendait dès qu'elle entendait les applaudissements. Quand je devais voyager, je la laissais à des parents". 
© Leila VILLARD/NIVIERE/ASLAN/SIPA