Dans un entretien pour Paris Match en mai 2017, l'actrice oscarisée est revenue sur une expérience qui l'a durablement marquée. Alors qu'elle était âgée de 12 ans, elle a été "victime de racistes" à cause son amitié avec une jeune fille originaire du Maroc. Pour Marion Cotillard, ce lien a été source de plusieurs actes d'humiliation envers sa personne : "Quand je suis entrée au collège, je venais de la banlieue parisienne, de la cité. Dans la cité, c'est la mixité ethnique et la mixité des origines. Et quand je suis arrivée à la campagne, il y avait beaucoup moins cette mixité […] La petite Parisienne qui débarque et qui est amie avec une Marocaine, certains n'ont pas vraiment compris ni apprécié. J'ai été poussée sous les escaliers et on m'a versé dessus un litre d'eau de Cologne pour me désinfecter parce que j'étais l'amie d'une Arabe !"
© Jean Marc HAEDRICH/SIPA