Avant le lancement de l'iPad et comme pour chaque sortie d'un nouveau produit phare de la marque, les rumeurs allaient bon train. La seule information connue était qu'Apple allait lancer une tablette, alors qu'il n'existait rien de comparable à l'époque. On pariait alors sur un nom comme iSlate, "ardoise" étant un terme alors souvent utilisé comme synonyme de tablette.  Les analystes imaginaient soit un Mac réduit dans un format Tablet PC, soit un iPod Touch avec un grand écran. Apple souhaitait que l'iPad dispose d'applications dès son lancement. Des prototypes ont donc été fournis aux développeurs qui étaient soumis à de nombreuses contraintes. L'appareil était enfermé dans une pièce sans fenêtre avec une serrure spéciale installée par Apple, un antivol sur l'iPad et les développeurs avaient interdiction d'en parler, même à leur patron ou conjoint.
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