Le géographe et mathématicien Gerardus Mercator a été le premier cartographe à imaginer un système de projection de la surface terrestre sur un cylindre tangent à l'équateur (méthode encore utilisée aujourd'hui). Son atlas imprimé en 1569, qui lui valut quelques démêlés avec l'Eglise pontificale, a été acheté 800 000 dollars (620 000 euros) chez Sotheby's il y a quelques années.
© L'Atlas de Gerardus Mercator