L'éruption surprend les Pompéiens alors qu'ils vaquent à leurs occupations. Une énorme nuée ardente s'abat sur la cité. Un amas de cendres statufie les victimes, par couches successives. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Giuseppe Fiorelli, directeur des fouilles, utilise une nouvelle technique pour reconstituer les corps. En coulant du plâtre dans les empreintes des corps restés dans les cendres solidifiées, les chercheurs rétablissent les postures dramatiques des habitants.
© Claudine Crevola