Le témoignage de Pline le Jeune, âgé de 17 ans lors de la catastrophe, fournit des détails sur le déroulement de l'éruption. A la demande de son ami, l'historien et écrivain Tacite, il écrit deux lettres qui constituent le premier document historique sur un volcan. En raison de cette description quasi journalistique, ce type d'éruption est désormais qualifiée de "plinienne".
© Daniel Laforgue