C'est au cours de la mission Apollo 17 que le programme a comporté pour la première fois un scientifique, le géologue Harrisson Schmitt. Le site d'atterrissage retenu, la vallée Taurus-Littrow, permettait de connaître des informations importantes sur la géologie de la Lune grâce à une étude sur le terrain (trois sorties d'une durée d'environ 7 heures) et la collecte de roches lunaires. Tandis que Harrisson H. Schmitt pilotait le module lunaire, Eugene Cernan, à l'image, commandait la mission.
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