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Les Eléments français au Tchad (EFT) sont présents sur le territoire tchadien depuis février 1986 et le déclenchement de l'opération Epervier. L'objectif, à l'époque, était d'assurer la sécurité des ressortissants français lors d'une tentative d'invasion du Tchad par la Libye. Les EFT se sont ensuite chargés des opérations de déminage à la frontière entre les deux pays. Depuis 2003 et le début de la guerre civile au Darfour, à l'ouest du Soudan, les EFT participent au soutien de l'aide humanitaire.
La France est en train d'envoyer 2 000 soldats supplémentaires dans la zone, soit plus de la moitié du contingent européen Eufor, dont le déploiment est prévu de février à mai 2008 (3 700 militaires de 14 nationalités). Aujourd'hui, une centaine de militaires français sont déjà sur les lieux. Le corps de l'un d'eux, disparu depuis 3 jours, a été retrouvé au Soudan le 6 mars après avoir franchi "par inadvertance", la frontière.
Une intervention polémique en 2008
L'affaire de l'Arche de Zoé, en octobre 2007, avait provoqué un refroidissement des relations entre Paris et N'Djamena. Mais le soutien "sans faille" du ministre de la Défense Hervé Morin au président Idriss Deby lors de l'attaque des rebelles venant de l'est du pays, les 2 et 3 février, ont relancé la coopération franco-tchadienne. La presse a d'abord révélé que des soldats français auraient combattu aux côtés de l'armée tchadienne lors du siège de N'Djamena. Une "intervention directe" démentie par Paris, qui dit s'être focalisé sur l'évacuation des ressortissants étrangers (1 389 personnes transportées vers Libreville, dont 537 Français) et l'aide "logistique" conforme à l'accord de coopération signé entre les deux pays en 1976.
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